電波戦隊スイハンジャー#38

第三章・電波さんがゆく、グリーン正嗣の踏絵

時は光のように1

聡介がはっと布団の上で目覚めたのは、早朝６時であった。

自室の天井を見つめ、つぎに枕右側にあるデジタル時計に目をやる。

ちょうど５：５９から６：００に表示が変わった。

胃のあたりに重みを感じた。

愛猫のブライアンだろうか？にしては軽い。

聡介は顔だけを上げて自分の腹部を見た。小人が、乗っている。

松五郎？と聡介は言おうとしたが、小人の装束が違う。

平安貴族のような純白の狩衣に袴。肩までの黒髪をざんばらにして、前髪の生え際あたりに

…一本の角が生えている。

驚きのあまり聡介は息を詰めた。

「役行者と遍照金剛（空海）の事では、本当に世話になった。礼を言う」

と角の生えた小人は言った。

「それが、お前の『神』としての正体か？」やっと、言葉が出る。

「いかにも。我は住之江少彦名（すみのえのすくなひこな）…本名はスミノエ。

長い漂流の果てにこの中つ国（日本）にたどり着いた時にクニヌシ様…

大国主命が掬い上げて下さったのよ。遠い、昔の事である」

「小人たちの正体は少彦名一族だったのか！みんなお前のように角があるのか？」

聡介の問いにスミノエは黙って首を振った。

「角は、少彦名の長たる我と、元長老の婆様と、次の長であるわが娘しか持たぬ。

角は『宇宙神の智慧』とつながる証。現世でいうところのアンテナであろうな」

雛人形のように高貴な白い顔をスミノエはほころばせた。

聡介は起き上がろうとするが、首から下が動かない。

「これから戦隊の全員に、この姿で挨拶回りをする。寝よ。全ての疲労と負担を取り除いてやる」

スミノエの言葉とともに、聡介は闇の中に脳天逆落としにされるような深い眠りに落ちた。

次に聡介が目覚めたのはもう昼の２時すぎであった。

最強にした扇風機が規則的に首を振っている。

遮光カーテンをしていても、窓からの夏の日差しが強烈なのが分かる。

じーわ、じーわと蝉が鳴いていた。

全身汗でぐっしょりだが疲労感は全くなく、むしろサウナで汗をかいたような爽快さすらある。

聡介が寝具のシーツ交換を済ませ、着替えを用意して一階のリビングに降りると、叔母の祥子が布製のソファーでアイスティーを飲んでいた。

聡介と同じ灰色の髪と瞳を持つ、端麗な初老の女性である。
年齢は６２。聡介の亡父、祥次郎の妹で元バイオリニスト。

祖父が遺したこの家でバイオリンとピアノ教室を開いている。

「聡ちゃん、軽く食事用意しようか？」

祥子の問いに、聡介がうん、と軽くうなずいた。

「その間にシャワー浴びてきます…」

聡介は脱衣場に入って鍵をかけると、つるっと服を脱いで全裸になった。

１８５センチ７２キロ。無駄な肉は無く体格は細マッチョ。

昨夜の出来事すべてを洗い流すように、風呂場で熱めのシャワーを頭から浴びた。

グリーン正嗣との再会、サキュパスとの戦い、小角との戦いと、怪我を負わせた小角への手術。いくつもの光景が、額に当たる湯に溶けていく…

やれやれ、ほんとうに一夜で色々ありすぎたよ…

ノンシリコンシャンプーで髪を洗い、メルサボンを手拭いに着けて体を洗い、最後に顔を洗った。

着替えて髪を乾かした頃には、キッチンに昼食が用意されていた。

野菜サンドに昨夜の残りのポトフ。聡介はゆっくり噛んで完食し、アイスティーで流し込んだ。

「姉ちゃんは？」

「お昼から大学で講義。その後道場で子供の部の稽古よ」

聡介の２つ上の姉、沙智（さち）は国文学者で大学の講師。

週３回地元の大学で講義をしている。他にも合気道柳枝流道場の師範代をしており、子供から黒帯２段の門下生に稽古を付けている。

もちろん道場長は聡介なのだが、黒帯３段以上、警察官、自衛官にしか稽古を付けない。

ざっくり言うと外科医のシフトでわやわやになって、道場管理と経営をを姉に押しつけてしまっているのである。

聡介はリビングの時計を見た。午後の３時半を回っていた。

「さあさあ、もうすぐ生徒たちが来るから」

祥子は両手を叩いて聡介を急かした。

邪魔だからとっとと外出するか、二階に上がりやがれ、コノヤロウ。という意味である。

仕方なく聡介は、二階に上がった。８畳間の自室に入ると、学習机の上で身長１３．５センチくらいの小さな天使がちょこん、と座っている。

緑色の髪と瞳。「こてんしラファエル」である。

「そーすけ、冷房をきかせときました、でしぃ」

両手でエアコンのリモコンを握ったラファエルが言った。

「サンキュー。ラファ」

聡介は学習机の前の椅子に深く腰掛けた。

机の上で気持ちよさそうに冷房の風を浴びて、こてんしは羽根を伸ばしている。

こいつ、サンリオの縫いぐるみみてーだな、と聡介はしみじみ思った。

天使たちは、自力で体の大きさを変えられるのだ。

２５次元先から来た存在なのだから造作もないことだ。

５年前、俺が大学病院の庭でこいつを見つけた時は、白い鳩がうつぶせてると思った。

拾って、裏を返すと翼の生えた小人だったのだ！

「へ、へ、へるぷみー…じ、じゃぱにーずふーず」

と小さな天使は呟いて「なんかちょうだい」と言いたげに手を差し出した。

空腹で倒れていた天使をスポーツバッグに入れて自宅まで運び、

家族にばれないように自室に運んで寝かせて、まずイオン飲料と重湯を与えた。

「ぱぴ！！」と天使は活気づき、次の卵がゆをお茶碗一杯一気にかきこんだ。

「つぎは甘いものが欲しいでしー」と天使がねだったのでキッチンからプリンを持ってきたら、天使は青年の姿になっていた…

「我は、アーク・エンジェル、ラファエル…一宿一飯のお礼にお前に医術を教えてあげまし」

ラファエルの目は当然だろ？とでも言いたげだった。

それからラファエルは、仲間の天使たちまで呼びつけて天井に「巣」まで作り、５年間聡介の部屋に住みついてるのである。

もちろん家賃は一銭も貰ってません。

「聡介は机の上に広げていた雑誌「ネイチャー」や「ニュートン」の記事をぱらぱらめくってみたが、気が乗らずに５分でやめた。

「寂しいから音楽が欲しいでしね」

天井から降りて来たこてんしガブリエルがぴこぴこ羽根を動かしＢＧＭをねだった。

「夏だからベートーベンの『田園』がいいでし」
「指揮者は？」
「ヘルベルト・フォン・カラヤン！」

聡介はスライド本棚にぎっしり詰まったＣDコレクションの中からカラヤン指揮の「田園」のＣDを取り出し、

ステレオに挿入した。第三楽章「アレグロ」から再生する。

イントロの軽快なバイオリンの響きが実に快い。スイスの万年雪が残る山岳が見えてくるようだ。夏に聴きたくなる曲である。

「そーすけ、鬱々としていましね」

こてんしミカエルも降りてきて、氷の入ったグラスのコーラをマイストローですすった。

翼を細かく震わせてホバリングしている。

おまえ、ミツバチか？と心底聡介はツッコミたくなった。

「結局俺達戦隊が助けられたのは、近藤兄妹２人だけだったよ…サキュパスに心を喰われた人たちも、治るかどうか判らない…」

「違いまし、そーすけ。自分ひとりでは、限界があると認めてはどーでしか？」

「うん…」

ミカエルに叱られて聡介は子供のようにうなずいた。

子供の頃からケンカでは負け知らず。自分が一番強いと思っていた。

ヒーローになって一人でいくつもの不良組織、闇組織を力任せに潰してきた。

ふざけた５人の戦士とつるんだら、面倒なことになる、と接触を自分から避けてきた。

「仲間」を持つのがうざったいと思ってきたのだ。

それが、昨夜はどうだ？

サキュパスという化け物と生まれて初めて闘い、疲労と不安と、恐怖を感じた。

グリーン正嗣がいてくれなかったら？

空海が結界を破ってくれなかったら？

他の４色の戦士が来てくれなかったら？

俺一人では、化け物の餌食になっていただろう。

いや、とどのつまり、俺は「仲間」を欲していたのだ。

正嗣、来い。

俺は、待っているのだ。

正嗣、来い。

スイハンジャーの他の仲間よ、来い！

おれはあいつらと近づくきっかけを、待っているのだ。

「自分から近づけばいーものを…この天邪鬼」

ラファエルがポテチを食べながら呟いた。

「聡介、お客さんだよ」

夕食のあと、姉の沙智が聡介の部屋をノックして、ドアを開けた。

今年３３になる姉沙智は、顔は聡介に似ているが、銀髪で、瞳はすみれ色である。

父親は同じだが、沙智の母はフランス人、聡介の母は日本人。つまり異母姉弟である。

「客？」まさか！

「あんた、芳郎くんや篠田くんの他にも友達いたんだね」

芳郎は聡介の近所に住む幼馴染、篠田は高校時代からの親友である。

とゆーか、聡介にはこの二人しか親しい友達はいない。

「るっせー、とっとと嫁ぎやがれ」聡介が言うと

「るせー、とっとと嫁もらいやがれ、この恋愛敗者め」

と反撃された。小さい頃から口喧嘩では姉に勝てない。

姉弟なんてこんなものである。

「なんか感じのいいお坊ちゃんと、公務員タイプの目のほっそい人」

野上家の玄関先には、神戸スイーツの大箱を下げたブルー悟と、グリーン正嗣が立っていた。

聡介が出迎えると「よお！」と正嗣の両肩に、松五郎と乙ちゃんが乗って声を上げた。

松五郎はいつもの久留米絣に、角を隠すようにバンダナを居酒屋の店員ふうに巻いている。
もう知ってるよ、びっくりしたー。とでも言うように、悟と正嗣は松五郎を見た。