花園に立つ選手たちを見て

愛知の花園予選決勝、第一地区は春日丘高、第二地区は西陵が夢の舞台への切符を手にしました。

彼らと同じ年齢、同じ高校生である守山高の生選手たち。何が違うのか…、体格、経験値、スキル、身体能力…。考えれば切りがなく、それらを理由にすると思考が止まる。

おそらく、答えはそれらではない。私が高校生だったころ（１８年前）はまだ春日丘高は強豪校と呼ばれる学校ではなかった。今は8年連続１０回目の花園出場、そして昨年のＷ杯で活躍した姫野選手など数多くの有力選手を輩出、全国に名を知られるようになった。

良い選手を集めたから？

体の大きい選手や足の速い選手、能力の高い子どもたちが集っている。ただそれだけで強いチームになるのか。

守山高の試合と春日丘高の試合、違いは「思い」の部分のように感じた。

『俺たちは頭悪いから難しいサインプレーとかできない』
『あいつ何度やってもおぼえられない』
『無理無理…』

練習中に漏れ聞こえる守山の選手からは自らを否定する言葉や、相手への理解に欠ける言動もあった。

対して春日丘のプレーからは自分たちはどんなラグビーをしたいのか、ピッチに立つ選手たちが同じ画を思い描いているような、そんな雰囲気が伝わってくる。

『あいつはきっとボールを前に運べる。俺はフォローにまわろう』
『きっとフォローがついている。いけるところまでいってやる』
『ここで全員でスクラムをとる』
『俺たちのラグビーでトライを奪う』

ラグビーを通してチームをどのような存在にしていくのか、それぞれ個々のレベルの差はあるが、皆同じベクトルに向かっている。それはチームの大義をプレーで示しているように感じた。

なぜプレーするのか。このチームで何を成し遂げたいのか。そのために自分は何ができるのか。何をしなければならないのか。真剣に情熱を持って考えなければきっとチームは変わらない。

引退試合の前、ＬＯの稲垣（２年）に「仲間の良いプレーをほめよう」と話した。稲垣はウォーターボーイとしてピッチサイドを駆けながらチームメートのプレーを鼓舞した。鼓舞する稲垣が一番いい顔をしていた。人を褒めるのは気持ちが良い。喜びが伝われば選手たちの足は自ずと一歩前に出る。

考え方が変わればきっとこのチームは強くなれる。コロナの影響で例年よりも静かな日々が続く。こんな時だからこそ、ゆっくりとで良い、指を自分に向けて考えてみてほしい。

１２日から愛知の新人戦が始まる。来年の今ごろ、彼らはどんな姿に成長しているのか。楽しみでならない。

感謝
東京でお世話になった山用品の店「みやがわスポーツ」の宮川のお母さんや同僚カメラマンの太田さん、note執筆当初から支援をして続けて下さる鈴木昭司さん（昭司さんは本質行動学を学ぶEssential Management Schoolの学友）からサポートを頂きました。

引き続き支援金をボールに変えて子どもたちにパスします。ボールを手にした彼らが何を思い、何かを得るきっかけになれば…。その思いで支援を続けます。

彼らにエールを送りませんか。子どもたちへのご支援を頂ければ何よりです。