【マッチプレビュー】2024ＪリーグYBCルヴァンカップ 1stラウンド 第２回戦 いわきＦＣ対アルビレックス新潟

2024ＪリーグYBCルヴァンカップ 1stラウンド 第２回戦。いわきFCは４月17日（水）、ハワイアンズスタジアムいわきにアルビレックス新潟を迎える。この試合の見どころについて解説していこう。

■大会形式のリニューアルとともに初参戦

「ＪリーグYBCルヴァンカップ」は、ヤマザキビスケットを冠スポンサーとして行われるJリーグカップ。第32回となる今年から大会形式がリニューアル。Ｊ１～Ｊ３全60クラブが参加するノックアウト方式に変更された。いわきＦＣは今回が初参戦となる。

リニューアルの主目的は、異なるカテゴリー間での試合を組み、J2・J3クラブの成長の起爆剤とすること。実際に３月13日の１回戦でＡＣ長野パルセイロ、カターレ富山、いわてグルージャ盛岡、ＦＣ琉球、Ｙ.Ｓ.Ｃ.Ｃ.横浜、アスルクラロ沼津、ギラヴァンツ北九州、松本山雅FCらＪ３勢がＪ２クラブを破る下克上をやってのけた。

そんな中、いわきＦＣは１回戦、アウェーでＦＣ大阪と対戦。

先発７人を入れ替えて臨んだいわきがボールを動かし、ＦＣ大阪は虎視眈々とカウンターを狙う展開。試合を優勢に進めるいわきは後半に多くのチャンスを作り、途中出場したＭＦ山口大輝とＦＷ近藤慶一のゴールで２対０で快勝。ルヴァンカップ初勝利を挙げ、新潟との１stラウンド２回戦進出を果たした。

■2024年戦力分析～アルビレックス新潟

今回迎える対戦相手・アルビレックス新潟は、新潟県内全域をホームタウンとするプロサッカークラブ。「アルビレックス」とは、白鳥座の二重星「アルビレオ」と、ラテン語で王を意味する「レックス」を掛け合わせた造語である。

オリジンは1955年、新潟明訓高校OBが中心となって創部した新潟イレブンＳＣ。2002年の日韓ワールドカップ開催地への立候補の一環として掲げられたプロサッカークラブの創設とJリーグ加盟を実現するため、1995年より北信越リーグの新潟イレブンSCの強化がスタート。1997年にクラブ名を「アルビレックス新潟」に改称して北信越リーグ連覇。1999年のJ2発足に伴い、地域リーグ所属クラブから唯一の参入が承認された。

1999年からＪ２で戦い、2003年にサンフレッチェ広島、川崎フロンターレとの熾烈な昇格争いを制しJ2優勝とJ1昇格を果たし、2017年までＪ１で戦った。2018年から再びＪ２で戦い、2022年に優勝してＪ１昇格。2023年はＪ１で11勝12分11敗の戦績を残し、10位。天皇杯では、過去最高タイのベスト8進出を果たしている。

2024年はここまでＪ１で８試合を消化し、２勝３分け３敗の勝ち点９で14位。開幕から２勝１敗でスタートも以降３分け２敗とやや低調。４月13日に行われたＪ１第８節では北海道コンサドーレ札幌と１対１で引き分け、連敗をストップしている。

フォーメーションは４-２-３-１。至近のＪ１第８節のスターティングメンバーはGK1小島亨介、DF25藤原奏哉／DF5舞行龍ジェームズ／DF3トーマス・デン／DF18早川史哉、MF22松田詠太郎／MF8宮本英治／MF6秋山裕紀／MF16小見洋太、FW14長谷川元希／FW7谷口海斗。

新潟の１試合平均パス数は662.3回。Ｊ１トップのポゼッション型チームである。ただしボール保持とチャンスメイクは十分ながら、なかなかゴールを決められていない現状が今の順位につながっている。

いわきとしては、ボールの配給元となるＣＢとボランチに前からしっかりとプレッシャーをかけたい。シーズンインから一貫して続けてきたハイプレスを、テクニックに勝るＪ１クラブを相手にどれだけ発揮できるか。今後に向けた一つの試金石となる。

■いわきＦＣの躍進を支えた２人の選手

そんなアルビレックス新潟には、いわきＦＣのここまでの躍進を支えた２人の選手が今、在籍している。

ＭＦ宮本英治とＤＦ遠藤凌だ。

宮本はＪＦＡアカデミー福島～国士館大出身。ＪＦＡアカデミー福島時代はSBやSHやシャドー、トップ下など多彩なポジションでプレーし、大学でボランチに転向。大学４年でキャプテンを務め、卒業後、いわきＦＣに入団。当時のいわきＦＣはＪＦＬ２年目。ＭＦ山下優人とのコンビで１年目から中盤の中心として活躍しＪＦＬ優勝→Ｊ３昇格の立役者となると、２年目にはＪ３で全試合に出場。特に攻撃で高いポテンシャルを示した。

ＪＦＬ～Ｊ３の２年間で培った球際の強さや運動量に加え、ＪＦＬアカデミー仕込みの高い能力を示したのがＪ２参戦初年度の昨年。負傷者を多く抱え低迷する中、中盤のみならずSBとCBでも奮闘。シーズンを通して出場を続けて大黒柱へと成長。見事、Ｊ１クラブからのオファーを勝ち取った。

宮本はＪＦＬからＪ３そしてＪ２、Ｊ１と１年目から戦うカテゴリーを毎年上げ、今季は新潟の中心選手の一人としてリーグ５試合に先発出場。開幕の鳥栖戦で13.042㎞とチームトップの走行距離を記録するなど、持ち前の運動量は今もまったく変わらない。

そして遠藤は浦和レッズユース～桐蔭横浜大学を経て2021年、Ｊ２時代の新潟に入団。翌年６月、当時正ＣＢだった星キョーワァン（現・ブラウブリッツ秋田）の負傷離脱に伴い、ＤＦが手薄となっていたいわきに育成型期限付き移籍で加入。シーズン途中の加入ながら瞬く間にチームにフィットし、Ｊ３優勝に大きく貢献した。

移籍期間を１年延長した昨年は副キャプテンとしてチームをまとめ、守備だけでなくセットプレーのターゲットとしても数字を残してＪ２残留の立役者の一人に。ＤＦ家泉怜依（現・北海道コンサドーレ札幌）とともに苦戦の続くチームに安定感をもたらし、２人のＣＢコンビは後年に語り継がれるものとなった。

遠藤はいわきで過ごした１年半で多くの試合経験を積み、今季、晴れて新潟へ帰還。第６節のジュビロ磐田戦で今季初出場を果たし、90分プレーしている。

いわきＦＣのＪ３制覇とＪ２昇格・残留を支えた二人とのバトル。間違いなく、意地と意地がぶつかり合う激しい展開となるだろう。

■Ｊ１クラブとの一騎打ちから、何を得るか

いわきＦＣは至近のＪ２第10節で清水エスパルスと対戦した。

ご存じの通り清水は昨年に二度、大差で敗れたチーム。この試合も開始早々から押し込まれ２失点。前年の大敗を思わせる展開となった。だが前半15分過ぎから攻撃に転じ、22分にはＦＷ西川潤の見事なミドルシュートで１点を返して反撃。嫌な流れをしっかりと断ち切ってみせた。

そして後半に１点を奪われるも、80分にはＭＦ山下優人のＣＫにＦＷ谷村海那がダイレクトで合わせ２点目。首位・清水に１点差に迫った。試合は２対３で敗れたが、大きな収穫を得た一戦といえる。

そして、中３日で迎えるルヴァンカップ２回戦。Ｊ１のアルビレックス新潟にも、いつも通りの戦い方で挑むことは間違いない。

メンバーは清水戦の11人をベースとしつつ、若干の変動があるだろう。特に負傷復帰予定のＭＦ下田栄祐、ＤＦ生駒仁、ＦＷ白輪地敬大、ＭＦ鏑木瑞生、ＤＦ石田侑資ら、ここまでの出場時間が短い選手達の活躍を期待したい。

ＤＦ生駒仁は今季、レノファ山口FCから移籍してきた24歳。山口では昨年、副将として20試合に出場。両足で高精度のキックを蹴れるＣＢで、今季は開幕から２試合に先発出場も負傷。欠場が続いたが、第７節の秋田戦で先発復帰してフル出場。先日、Ｊリーグ通算100試合出場を達成している。

ＭＦ下田栄祐は鹿島アントラーズの下部組織育ちでＵ17、Ｕ18日本代表への選出経験もあるボランチ。昨年、鹿島のトップチーム昇格とともに２年間の期限付き移籍で加入し、広い視野と抜群のパスセンスを示しシーズン半ばから主力に定着。今季は第１節に先発出場したが、その後負傷欠場が続いていた。

ＭＦ鏑木瑞生は前橋育英高２年で選手権優勝を経験し、拓殖大を経て昨年入団したボランチ。機動力高く、前への推進力に優れる。昨年はルーキーながら開幕戦に先発も、その後はチャンスをつかんでは負傷する不運に泣いた。今年は選手会副会長に就任するなど意気込みは強く、この戦いで成長のきっかけをつかんでほしい。

ＦＷ白輪地敬大は桐蔭横浜大から今季入団。ＣＦ、シャドー、２トップのどこでも能力を発揮できるアタッカー。献身的に動いてボールを引き出し、裏への抜け出しにも優れる。そしてＤＦ石田侑資は、市立船橋高からガイナーレ鳥取入団後に右ＳＢで頭角を表し、昨年いわきへ。持ち味は１対１の強さ。昨季は負傷がちで本領発揮ならずも、今季は３バックの一角でリーグ戦１試合に先発、６試合に途中出場している。

彼らの経験値のアップは、これから続くシーズンを乗り切っていく上で欠かせない要素。Ｊ１クラブとの一騎打ちという貴重な経験を通じ、新たなヒーローの出現、そして今後のポジション争いの激化を期待したい。

■「いつも通り前から奪いに行き、奪ったボールを前につける」田村雄三監督

「先週末のゲームは勝つことはできませんでしたが、清水エスパルスさんを最後まで苦しめることはできた。それだけに勝ちたかったですし、選手も悔しかったはず。失点を重ねてしまいましたが、サッカーにミスはつきものでありゲームの一部。ミスをした際のポジショニングなどをしっかりと見つめ直し、悪いところは修正していきます。

また清水さんの攻撃、特にアタッキングサードでの崩しにおいてクオリティの差を感じました。ゴール前の出し手と受け手のタイミングなどお手本にすべき点も多く、今後勝ち点を取っていく上で必要なことだと思いました。ここから試合が続きますから、下を向いている時間はありません。

アルビレックス新潟さんは、後方からのビルドアップを得意として、意図的な縦パスに3人目が関わることや、ショートパスで密集からスピードアップすることなど、多彩な攻撃をするチーム。いつも通り前から奪いに行き、奪ったボールを前につける。これまでずっと取り組んできたことをぶつけていきます。

Ｊ１のクラブを相手に今の選手達がどれだけやれるのか、そしてチームとしてどこまで行けるのか。とても楽しみです」

■果たして「ジャイキリ」なるか!?

「2024ＪリーグYBCルヴァンカップ」。いわきＦＣは２回戦で勝てば、4月24日に行われる湘南ベルマーレ対ブラウブリッツ秋田の勝者と、５月22日に３回戦で対戦する。

湘南ベルマーレは大倉智代表そして田村雄三監督がかつて在籍したクラブ。そして同じＪ２のブラウブリッツ秋田は３月30日のＪ２第７節で敗れたチーム。どちらも相手にとって不足なし。何としても新潟に勝ち、３回戦に歩を進めたい。

３回戦を突破できれば６月５日、９日に行われるプレーオフラウンド（1stラウンドを勝ち上がった10チームによるホーム＆アウェー方式）に進出。そしてプレーオフラウンドを勝ち上がれば、９月に行われるプライムラウンド準々決勝に進む。プライムラウンドは、プレーオフラウンドを勝ち上がった５チームに加え川崎フロンターレ、横浜Ｆ・マリノス、ヴァンフォーレ甲府（ACL2023/24ノックアウトステージ出場チーム）の計８チームによるホーム＆アウェー方式のトーナメント（決勝のみ中立地の１試合勝負）。ちなみに、優勝賞金は１億５千万円だ。

2024ＪリーグYBCルヴァンカップ 1stラウンド 第２回戦 いわきＦＣ対アルビレックス新潟は４月17日（水）19時より、ハワイアンズスタジアムいわきにてキックオフ。試合の模様はスカパー！他でライブ配信。Leminoでは試合終了後に無料配信される。

リーグ戦とは異なる一発勝負の緊張感、そして上のカテゴリーのクラブを倒すジャイアントキリングの醍醐味を味わえるのが、カップ戦の魅力。初参戦の舞台で、Ｊ１クラブ相手に下克上なるか。いわきＦＣの若き選手達に、熱きご声援を！

（終わり）