【マッチプレビュー】2024明治安田J2リーグ第15節 いわきFC対レノファ山口FC
2024明治安田J2リーグ第15節。いわきFCは５月12日（日）、ハワイアンズスタジアムいわきにレノファ山口ＦＣを迎える。この試合の見どころについて解説していこう。
■レノファ山口ＦＣとは
対戦相手のレノファ山口ＦＣは、山口県19市町をホームタウンとするサッカークラブ。「レノファ」は、英語の「Renovation（維新）」の頭文字「レノ」と、「Fight」「fine」の「ファ」を合わせた名称である。
起源は1949年創設の「山口県サッカー教員団」。2006年にクラブチーム化して「レノファ山口FC」としてＪリーグ参入を表明。2013年に第49回全国社会人サッカー選手権大会で初優勝。Ｊ３新設に伴うＪＦＬのチーム数減少に伴い、2014年からＪＦＬに参戦。すぐさま４位に入ってＪリーグ参入を果たし、１年目の2015年にＪ３優勝＆Ｊ２昇格を達成した。
2023年は10勝14分け18敗の勝ち点44で20位。開幕から２勝１分けの好スタートもその後は低迷し、５月に名塚善寛監督が退任。フアン・エスナイデル氏を新監督に迎えて立て直しを図るも順位を大きく上げることはできず、19位のいわきＦＣに次ぐ20位でＪ２残留を果たしている。
今年新監督に迎えたのは、Ｊ３初年度のＦＣ大阪を２位に躍進させた志垣良氏。志垣体制１年目の今季は３か年計画のもと「勝ち点55」「失点45」を目標に設定。勝ち点とともに失点数の目標値を置いていることから、まずは守備の再構築を目指している模様。今季は目標順位はあえて設定せず失点数を減らし、2025年のトップ10入り、2026年の昇格圏内入りをにらむ。
いわきに完全移籍したＤＦ生駒仁を始め多くの選手が退団した一方、ヴァンラーレ八戸からＭＦ相田勇樹、FC大阪からＤＦ板倉洸、鹿児島ユナイテッドＦＣからＦＷ山本駿亮、湘南ベルマーレからU-17ワールドカップで活躍した経験のあるＦＷ若月大和、ツエーゲン金沢からＭＦ加藤潤也らを完全移籍で獲得。いわてグルージャ盛岡に期限付き移籍中だったDF新保海鈴が復帰するなど、若手を中心に多くの有望選手をそろえ、巻き返しを図る。
昨年のいわきＦＣとの対戦成績は１勝１分け。３月の初対決では山口がいわきを１対０で破り、７月２度目の対決はスコアレスドローで終わっている。
印象に残っているのは昨年３月５日にハワスタで行われた初対決。いわきは山口のビルドアップに激しくプレッシャーをかけ、ＦＷ谷村海那、ＭＦ山口大輝らが幾度となくゴールに迫り優勢に試合を進めた。しかし後半にセットプレーから得点を許し、守り切られて敗れている。ホームのファンの前での２年連続の敗戦は、何としても避けたいところだ。
■2024戦力分析～レノファ山口ＦＣ
今季のレノファ山口ＦＣはここまで６勝３分け５敗の勝ち点21で７位。ゴールデンウィークの３連戦は４月28日の第12節で鹿児島に１対０で会心の勝利。５月３日の第13節でベガルタ仙台に１対２の逆転負けを喫するも、至近の第14節は雨の中、モンテディオ山形に２対０で快勝。勢いを取り戻した。
今季は昨年までの戦い方を大きく変え、高強度の守備をベースとするプレースタイルを構築。ショートパスを多用してボールを保持していくスタイルから、背後へのロングボールやサイドアタックでシンプルかつアグレッシブに攻めるチームへ変貌を遂げて現在、プレーオフ圏内を見すえる好順位につける。
フォーメーションは４-４-２。前節・山形戦のメンバーはGK21関憲太郎、DF13板倉洸／6キム・ボムヨン／3ヘナン／48新保海鈴、MF68野寄和哉／37田邉光平／18相田勇樹／38末永透瑛、FW9若月大和／19山本駿亮。山形戦は連戦のため前々節・ベガルタ仙台戦からスターティングメンバー５人を代えており、今節はＦＷ梅木翼・河野孝汰の２トップ、右ＳＨの吉岡雅和らが先発してくると推測。
注意すべき存在は、リーグ１位の空中戦勝利数146と圧倒的な強さを誇る前線のターゲット・ＦＷ梅木翼。梅木が競ったセカンドボールを河野や吉岡らが拾ってつなぎ、ゴールに迫る。
いわきはまずＤＦ陣が梅木との競り合いに勝つこと。そして仮に梅木に競り負けたとしても、セカンドボールをしっかりと回収すること。セカンドボールを巡るバトルは、いつも以上に大切なカギとなるだろう。また他にも左ＳＢ新保海鈴の突破力と高精度のクロス、ＭＦ相田勇樹のロングスロー、そして精度の高いセットプレーにも警戒が必要だ。
前線に競り合いに強い長身のターゲットを置き、ロングボールを当てて中盤がセカンドボールを回収するスタイルは、いわきが第７節で敗れたブラウブリッツ秋田に通ずる部分もある。ただし決して苦手意識はなく、球際のバトルはこちらも望むところ。積み上げてきたフィジカルの強さを発揮して中盤を制し、試合をドミネートしたい。
■さらに激化するメンバー争い
ゴールデンウィークの３連戦を迎えたいわきＦＣ。４月28日の栃木ＳＣ戦そして５月３日の千葉戦にいずれも１対０で勝利を収め３連勝。そして千葉戦から中２日で、アウェーの愛媛ＦＣ戦に臨んだ。
先発メンバーは前節から４名変更。ＭＦ大西悠介と下田栄祐が出場停止となったアンカーはＭＦ山下優人。そして２トップに今季初先発のＦＷブワニカ啓太と近藤慶一が入り、左ＷＢは坂岸寛太が先発出場。
激しい風と雨の中で行われたこの試合。風下のため、割り切った戦いになった。そんな中でも右ＷＢに入った加瀬直輝は変わらぬ高強度のスプリントを見せて敵陣に迫り、ＧＫ立川小太郎はファインセーブでチームを危機から救う。
風が収まった後半は、いわきが勢いを見せた。なかなかボールに触れなかった前半と打って変わり軽快な動きで攻撃を牽引したＭＦ山口大輝、思い切りのいい攻め上がりとシュートを見せたＤＦ石田侑資らに加え、交代出場で入ったＦＷ有馬幸太郎、谷村海那、ＭＦ加藤悠馬、大迫塁らが躍動。特に試合終盤は熱のこもった猛攻で愛媛ゴールを幾度となく脅かしたがＧＫのファインセーブに阻まれ、結果は悔しいスコアレスドローとなった。
連休中の３連戦を２勝１分けで終えたいわきＦＣ。攻守で持ち味を発揮できており、チームは好循環の中にいる。
４月半ばのルヴァンカップ新潟戦から連休最後の愛媛戦まで多くの選手が起用され、メンバー争いはさらに激化している。
２トップで好調なのは、千葉戦の決勝ゴールで今季２点目を挙げたＦＷ有馬幸太郎。時に前線で身体を張り、時に中盤まで下りて組み立てに加わる万能ぶりを示し、貢献度は高い。加えて卓越した身体の強さを持つＦＷ近藤慶一、栃木戦で今季６ゴール目を挙げたＦＷ谷村海那も好調を維持。愛媛戦に先発したＦＷブワニカ啓太は、ここに割り込んでいきたい。
中盤のインサイドハーフは現状、ＭＦ西川潤、山口大輝が盤石。アンカーはデュエル勝利数66でリーグトップのＭＦ大西悠介、長短のパスで巧みにゲームを組み立てるＭＦ下田栄祐、前への推進力が高いＭＦ山下優人と、持ち味の異なる選手がそろう。
右ＷＢは加瀬直輝、そして右ＣＢで先発中の五十嵐聖己。爆発的なスピードで相手守備を切り裂く加瀬に対し、五十嵐は身体の強さや栃木戦の谷村のゴールをお膳立てした左足のクロスなど、加瀬にはない個性を持つ。そして左ＷＢは精度の高い左足のキックが魅力のＭＦ大迫塁が出場を続けてきたが、愛媛戦はＭＦ坂岸寛太が先発。今節もスタメン奪取を狙う。
ＤＦ照山颯人を軸とする守備陣は安定感をさらに高め、ここ４試合無失点。左ストッパーには両足でバランスよく蹴れるＤＦ石田侑資がルヴァンカップ新潟戦以来、５試合連続で先発出場を果たしている。ただし左右ストッパーのスタメンの座はＤＦ大森理生、ＤＦ生駒仁もチャンス十分。特に生駒にとって、今節は昨年まで在籍した古巣との対戦。心中期するものがあるに違いない。
■「目の前のゲームにしっかりと勝ちに行く」田村雄三監督
「中２日で迎えた前節の愛媛戦は風がとても強く、難しいコンディションのゲームでした。そんな中でも選手達はしっかりと割り切って戦い、特に後半は自分達の時間を作ることができました。決め切れなかったのはとても残念でしたが、試合を終えた選手達の表情はとても悔しそうで、みんなまるで負けた後のような顔をしていました。それが今のチームの状態を表していますし、まだまだ強くなれると思いました。
とはいえ、連勝が止まったことも確か。ここからまた一つずつ積み上げていかなくてはいけません。まずは今一度、目の前のゲームに勝ちに行きます。
レノファ山口ＦＣさんは守備がしっかりと構築され、高い強度でしっかり守ることができています。攻撃では前線に競り合いに強い選手を置いてロングボールを入れ、セカンドボールを拾ってサイドに展開してくる。いわきが前線から奪いに来ることはわかっているはず。パスをつなぐよりもシンプルに蹴るロングボール主体のプレースタイルで来るでしょう。
ただし我々として大事なのは、レノファさんがどうこうよりも自分達のプレーをしっかりとやり切ること。いつも通りの戦いを、より高いクオリティでやり遂げることを、まずは意識していきます」
■シーズンを通じた右肩上がりの成長を
第14節を終えた今年のＪ２。現在、首位を走るのは５連勝中の清水エスパルス。11勝１分け2敗の勝ち点34で、２位のＶ・ファーレン長崎に５ポイント差をつけた。
第２節のベガルタ仙台戦以降負けなしの２位・長崎は５連勝の後、２試合連続で引き分け。清水との勝ち点差が広がったものの依然として好調を維持しており、ＦＷエシガル・ジュニオは現在８ゴールで得点王ランキング１位を走る。
いわきＦＣは愛媛戦のスコアレスドロー、そしてファジアーノ岡山の敗戦により、順位を４位に上げた。
好調さのベースにあるのは、若い選手達の「上手くなりたい」「サッカー選手として成功したい」という意欲だ。
彼らの強い思いに田村雄三監督を始めとするスタッフ達が寄り添い、決して目を離すことなく成長を促す。このサイクルの継続により、チームは鹿児島キャンプそして開幕戦の敗北を経て、着実に上昇曲線を描いてきた。この先も右肩上がりの成長を続けられれば、望む結果はおのずとついてくるはずだ。
2024明治安田J2リーグ第15節 レノファ山口ＦＣ戦は５月12日（日）13時より、ハワイアンズスタジアムいわきにてキックオフ。試合の模様はDAZNでライブ配信、そして福島中央テレビで生中継される。
勝利を目指してひたむきに戦ういわきＦＣの若き選手達に、熱きご声援を！
（終わり）
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