小説/黄昏時の金平糖。【Ves*lis】#6　ヒーロー

黄昏わらべ　6月2日　木曜日　午前7時10分
　　　　　　　　　　　愛知県　夏露中学校登校道

「─」
　呆然と立ち尽くしていた。
　取り敢えずノリで話しかければなんとかなるって思ってた。でも、違った。
　そうだ。俺たちはもう幼くない。ノリだけじゃ仲は修復されない。もうすぐ大人なんだ。このまま居れるわけでもない。
　歩き続けなければならない。なんとか方法を探しだして、話し合わないと。
　さっき腕を押された薄い痛みを覚えながら、ゆっくりと歩き出した。

黎明わた　6月2日　木曜日　午前12時56分
　　　　　　　　　　愛知県　夏露中学校　体育館

　道に迷わず来れた。
　満足しながら、誰もいない体育館の舞台に座る。寝転ぶと、目の端にピアノが映った。
　─ピアノねぇ。
　習っているし、今でも弾いている。だけど、自信は無い。オーディションに何回も落ちていたらこんなもんだろう。中学校の合唱コンクールはオーディションがあるらしいが、どうしようかと迷っていた。
　それに、強敵である夜さんだって同クラだ。
　絶対に受からない。だけど、やる気だけはアピールするつもりだ。成績も上がるかもだし。
　─気分が下がることを思うのはやめよう。面倒になってきたし。
　よいしょ、と上体だけで起き上がる。
　そのまま舞台から飛び降りようと、助走を付けた。が、走っているときに足が舞台を越し、バランスを崩して、床に落下した。
「いったぁぁ、、、？ん？」
　誰かがいる気配がして顔を上げた。葉凰と愛華葉が、入り口で立ち止まって、こちらを見ていた。
「、、、お前、何してんの？」
「え？は、や、何もしてないけど？」
「いや、さっき舞台から─」
「見てたのか、お前ら！」
「や、ごめんって」
　見られてないかと思ったが、まさか見られていたとは。
　二人は笑っている。笑っているのは良かったが、見られたのは最悪だ。
　ちょっと不満になりながら立ち上がった。

暁愛華葉　6月2日　木曜日　午後1時15分
　　　　　　　　　　愛知県　夏露中学校　体育館
　
「おお、3人ともよく2日で覚えてきたなぁ」
「ありがとうございます！」
　そりゃ言われたらやるわ。　
　何より、暗記なんて朝飯前だ。
「暗記得意？」とわたが言った。
　さっき思っていたことを読まれて少しムカつく。
「アイカを馬鹿にしてんの？」と葉凰が言った。
　っていうお前こそ馬鹿にしてんだろ、とツッコミたくなった。
　ちなみにアイカとは私の別名だ。
　あの、かの有名な炎竜愛楽(えんりゅう　あいら)と雷竜花(いかずち　りゅうか)を混ぜたような見た目をしていることから付けられた。
　わさびのあだ名よりは、気に入っている。
「お前らうるさい」
「照れてる？」
「静かにしろ！」
　わたがからかってくる。こいつの考えていることはよく分からない。だから、クラス一(学年一)馬鹿って言われるんだよ。
　先生も笑っている。
　と、チャイムが鳴った。良いタイミングだ。
「それじゃあ明日は準備に回ってもらおうかな。また集まってね」
「え？あ、終わりじゃなくて？」
　これで終わりだと思っていた葉凰は、さすがにこの反応だ。
「まぁ、明日も頑張ろうや。な？」
「あぁ。3人増えれば効率も良くなるでしょ」
「はぁ、、、」
　わたがこちらに共感を求めてきたため、助けておいた。乗らないのもありだったが、放っておくのが可哀想だった。馬鹿で意地悪なのに、構ってあげたくなる。やっぱりよく分からない。
　5時間目に体育館を使うクラスがやってきたため、私たちは教室に戻ることにした。　

木暮葉凰　6月2日　木曜日　午後13時20分
　　　　　　　　　　愛知県　夏露中学校　音楽室

「─今日の授業は、届けたい人に歌を届ける練習をしよう！」
　しよう、に独特なアクセントが付いている。この人は関西出身なのかな、と思わせた。
　というか、歌を届けよう、か。
　俺には歌を届けたい人なんていない。だって、そんなことしなくても想いなんて伝えればいいものだ。別に歌なんて忘れられんだろ。それそうに歌が上手くなかったら─。
　ここまで考えて、顔を上げた。
　そんなこと言ったら歌手に、歌手を目指してるやつらに失礼か。でも、少なくとも俺は歌なんて歌う仕事しないし。
　プリントが配られ、ざっと目を通した。
　─届けたい人、理由、届けたい歌、気持ちの込め方、歌い方。
　そして裏面には聴いてもらった人の感想欄。
　結構本格的だな、と思った。
　俺は横を向いて、隣の席のわらべに話し掛けた。
「なぁ、わらべ。お前は誰に─、、、おい？」
　いつもなら元気に対応してくれるが、今日は暗い。話を聞いていないみたいだ。
「おい、わらべ？」
　もう一回訊いてみると、
「ん？あ、ごめん、どうした？」
　と返事が来た。
「お前、大丈夫か？全然反応薄いじゃん」
「え、そうか？普通だと思うけど、、、」
「いいや、普通じゃない、何？お前考え事？」
「え、あぁ、まぁ、そんなところかな」
　俺はこういう何かを隠し通そうとする奴は嫌いだ。何より、わらべに関しては、いつも元気なのに今日は違う。そんな態度がムカつく。意見ぐらい、友達に言えばいいのに─
　俺は手を挙げた。
「先生ー。ちょっと外で考えてきてもいいですかー？」
「え、なんでや？」
　周りの生徒が笑う。
「気分転換です、行こうわらべ！」
「え？あ、あぁ、行くか！」
　俺たちはプリントと筆箱を持って、音楽室を出た。

　続

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