インド旅行記 #03 【この国の洗礼と、優しさと。】

大都市、ニュー・デリー。インデラ・ガンディー空港に着いた。頭の中で想像を膨らませていたインドとは違い、すごくモダンで綺麗だったことに驚いた。

「あ、わたし遂に来たんだ。インド。」
【Welcome to India】のサインを見て、やっとこの地に降りた実感が湧いた。

通称・ゴールデンシティーこと、ジャイサルメール から旅を始めるわたしは到着後すぐに、乗り換え。わたしがトランスファーに与えられた時間は2時間。

ATMで現地通貨を引き出し、乗り換えのターミナルを探すために空港を歩き回る。インフォメーションデスクを発見し、係員に駆け寄り、ターミナルの場所を聞く。

わたし:  このターミナルはどこですか？チケットを見せる。

係員:  あぁ、ここね！あなたのターミナルはここから7km先だよ！

.......え？そんなはずはない。
空港同士がそんなに離れているなんて、聞いたことがない。

また少し歩いて、警備員の格好をした男性にターミナルの場所を聞いてみる。

"あぁ、すぐそこ。50m先。歩いて10分。"

ほらね、やっぱり近いじゃん。噂通りみんな違うこと言うんだなぁ〜。
そう思いながら、そそくさと教えてもらったターミナルへ。

ターミナルに着き、電光掲示板を見てもわたしの便名がない。航空会社のデスクにも係りの人はいない。焦るわたし。

不安に思ったわたしは、ゲートに立つセキュリティーのお兄さんにわたしがいる場所は正しいのか聞いてみる。

”ここじゃないよ、このターミナルは7km先にある。シャトルに乗らなきゃ。”

みんな本当にバラバラなことを言う。これがインドか。混乱と不安に包まれていたけど、インドの洗礼を浴びていることに嬉しさを感じた。

結局、元来た道を戻り、教えてもらったシャトル乗り場へ。そこには4、5歳ぐらいの2人の子どもを連れたお母さんがベンチに腰掛けていた。

「お願い！ここっであって！！お願い！！」そう心で唱えながら、「このターミナルに行きたいんだけど、ここであってるかなぁ？」そう聞くと、「そのお母さんも乗り換えの為に7km離れた空港に行く」とのこと。.....やっと、心が安心した。

ここにたどり着くまでの道のりだったり、インドに来るのが夢だったことをお話をしたりした。15分ぐらい立つと、シャトルが来た。

その頃にはもう１時間ぐらい経過してた。残り１時間。今度は、飛行機に間に合うかどうかの不安との戦い。

シャトルに係員らしきお兄さんが入ってきて、乗客を一人一人回っている。どうやらみんなチケットを買っているみたい。空港シャトルなのに無料じゃないんだ・・・！

わたしのところにお兄さんが回ってきた。
「いくらですか？」そう聞くと「30ルピーです」そう言った。2000ルピーを渡すと「お釣りがないから無理です。」そう言われた。え？そんなことある・・・！？戸惑うわたし。

ATMで降ろしたお金が全て2000ルピー札(日本でいう一万円札)だった為、チケットを買えずにこのバスを逃してしまうのだろうか。そう思った。

お金はあるのにチケットが買えないわたし。
困っていると、一番後ろの席に座っていた、あのお母さんがヒンディー語でお兄さんと何か会話を始めた。

会話が終わるとお母さんがわたしにこう言ったの。

「わたしがチケット買ってあげるから大丈夫よ！」

え...! 困っていたわたしをまた助けてくれた。
「インドではこういうことは日常茶飯事だから、お金は崩せる時に細かく崩しておいたほうがいいよ！」そう教えてくれた。
何から何まで助けていただいて、心から感謝が溢れた。

この国に来るまでは
「インド＝危ない、嘘つきが多い」そう聞いてたから、これまで他の国を旅した時の何倍も身構えていた。でも、飛行機に搭乗してからこのシャトルにこうしてたどり着くまで、そんなことは一切なかった。なんなら、真逆だった。

機内の客席上の荷物入れに手が届かない女性がいたんだけど、それに気付いた人がすぐに手を差し伸べてあげたり、見ず知らずのわたしにチケットを買ってくれたり。

みんな、ものすっごく優しかった。
そんな優しさが、不安にグルグル巻きにされたわたしの心をほどいた。

そんな優しさで溢れるインドの人たちの温かさを噛み締めながら、窓の外に広がる異国の地をぼーっと眺めていた。

あ、、、飛行機間に合うかなぁ・・・。

たすく。