【ネクロリーパー2021】

　その日、僕は姉さんと再会した。その日、僕は姉さんに殺された。

　僕には三つ上の姉がいた。病弱でいじめられがちだった僕を、姉はずっと助けてくれた。優しかった姉さん。でも、小学三年生の夏、突然姉は亡くなった。

　いつしか姉を追い越し、中学生になり、高校生になり、大学生になり――ふとした時、僕はいつも姉の事を考えていた。辛いとき、いつも心の中で姉に泣きついた。僕の中から、姉の存在が薄れる事はなかった。

　ある日の事だ。サークルの先輩が、蘇生師を紹介してくれた。

『このご時世、蘇りなど珍しくありません。いかがです？あなたの想い人、私にお任せいただけませんか』

　実際に、蘇生術はテレビやネットニュースで度々話題になっていた。故人の俳優をキャストした映画。ダーウィンへのモナ・リザのインタビュー記事。しかし、蘇生は一時的で、恒久的な蘇生手段は確立されていなかったのだ。

　にも拘わらず、その蘇生師は、死者を完全に蘇生できるのだという。はじめは半信半疑だったが、一瞬でも会えれば、という思いもあった。一般に蘇生術は高額で、学生では手が出せなかったのだ。幸い、彼が提示した値段は現実的だった。最終的に、僕は駄目元で頼み込んだ。

　結論から言って、姉さんは蘇った。直後、姉は姉でないなにか・・・に変わった。蝶が蛹から羽化するように、皮と肉を破って現れた、異形の骸骨。肋骨が後ろに伸び、触手のようにわななく。突然の変貌に驚いていると、数本の肋骨が僕の全身を貫いた。

　全身に走る激痛。力が抜け、感覚が薄れていく。やっぱり、蘇生師は僕を騙していたのか……やがて静寂と暗闇が訪れ、僕は死を自覚した。

　………まだ、意識がある？

　違和感を感じた直後。全身に走った痛みに、思わず僕は跳び起きた。すると僕はなぜか半裸で、傍には、知らない女の人がいた。

「お目覚めだね。2021番くん」

　女性は僕をそう呼び、微笑んだ。

　

【続く】