邪神戦争都市

　海上都市、ニューダニッチ。２０４０年初頭、イギリス洋上に姿を現したアクアポリス。完全自給自足を成し遂げた理想都市として、早くも市民希望者が続出。数年が経過した今でも、審査に並ぶ列が絶えない程の人気都市である。

　市民には様々な義務が生じるが、その中の一つが深夜外出の禁止。特にこの決まりは厳格で、深夜帯は一部の区域が『封鎖区画』として通行不能となり、一般区画とは物理的な『壁』によって分断される。最も、審査された優良市民らに侵入を企てる理由はないし、それに彼らはダニッチの文化的生活を満喫していた。故に、誰も夜の壁の向こうに関心を持つ事はなく、ニューダニッチの夜は平穏を保っていた――

　衝突、激突、爆突。封鎖区域の一角で、ビルの倒壊さえ顧みず衝突する二物あり。共に人型、共に巨体。メートルにして２０を超える二体の巨人は、その図体からは想像もつかぬ速さで駆動し、重力影響を感じさせぬ動きで攻防を繰り広げていた。交差する拳、脚、頭。そして、触手。然り、其れらは共に異形の怪物！

『ギィィァァァァァ――ッ！』

　怪物の片割れが咆哮。全身を覆う鱗、加えて鰓の生えた魚人の相貌。背に幾つもの触手を生やした魚人の呼声と共に、周囲八つのビルが海水に満ち、程なく瞬間倒壊、もう一方の異形に対し雪崩のように崩れ被さる。

『――……ッ！』

　対する怪物は無言、直後物言わぬ双眸が発光。海と共に雪崩来る倒壊ビルが蒸発し、その異形が再び露わとなる。金と白に彩られた荘厳な御衣、しかし背には蝙蝠めいた翼、その貌面は蛸の如し。

　人類未誕の旧く昔、未だ地球が紅き時代。彼らは既に星々にあり、『神』として畏れられる存在であった。

　鱗の異形、海の怪物、魚神――父なるダゴン。

　蛸面、燃ゆる双眸、旧神――猊下、クタニド。

　蒼き星、隔離されたその場所で、神々の再戦、その第一幕が繰り広げられていた。

【続く】