オールの小部屋から② 直木賞の選考会
みなさん台風7号は大丈夫でしょうか。
昨夜、オール讀物9・10月号を校了しました！
落ちついたところで、前回の続き、直木賞の話です。
今回の直木賞の話題に入る前に、まず、よくあるご質問にお答えしておこうと思います。「芥川賞と直木賞の違い」です。
最近、書店員さんから聞いた話なのですが、応援していた作家・作品が直木賞に決まって、書店の店頭で展開する。すると、常連のお客さんから、
「○○さん直木賞とれてよかったね。次は芥川賞だね」
こう水を向けられることがあるんだそうです。
「両方とれると思っている人、けっこういるんだけど、とれないよね？」と確認されました。「そもそも2つの賞の違いって、じつはあまり知られてないんじゃない？」とも。
というわけで、改めて、
◎芥川賞と直木賞の違いについて
芥川賞は純文学系の文芸誌（「文學界」「新潮」「群像」「すばる」「文藝」など）に掲載された中編小説から候補が選ばれます（この縛りはかなり〝狭い〟ですよね）。いっぽう現在の直木賞は、すでに単行本として書店に並んでいる大衆文学作品（かなり曖昧）が対象となります（つまり直木賞は〝広い〟賞だと個人的には感じます。だから議論が難しい）。どちらかの賞を受けると、その賞はもちろん、いっぽうの候補にものぼらなくなります。つまり、芥川賞と直木賞は、いずれか1つを1回しか受賞できません。
しかし、受賞するまでは双方の候補にのぼることがあります。最近でも、複数回、芥川賞の候補になったあと直木賞を受賞された角田光代さん、島本理生さんの例があります。山田詠美さんや車谷長吉さんも同様ですね。直木賞の候補をへて芥川賞を受賞された方は……すぐには思い浮かびません。古くは松本清張がそうでしたが。
では、同じ回に両賞にノミネートされることがあるか？ 昔はあったのです。第28回（昭和27年下半期）の芥川賞受賞作、松本清張「或る『小倉日記』伝」は、もともと直木賞候補作だったところ、委員の永井龍男の推挽「こういう作品は、なぜ芥川賞の方へ推薦しないのか。直木賞候補に推すのは、畑違いでひいきの引き倒しである」（選後評）によって、急遽、芥川賞の候補となり（この頃は選考会の日にちが違った）受賞に至ったのは有名な話です。記録を見ると、第25回（昭和26年上半期）の柴田錬三郎「デスマスク」も両賞の候補になっています。
柴田錬三郎の方は十分以上の時代を持っていることは「デスマスク」でも判るし、この作品は芥川賞にも候補になっているそうだが、怪奇的のものを強く注目すると、直木賞に入れて、賞の声価を恥かしめぬと主張したのである。（木々高太郎「選後評」より）
と、選評ではさも自然なことのように「芥川賞にも候補になっている」と言及されているので、当時は違和感はなかったのかもしれません。もし両賞同時受賞となったら、どうなっていたのでしょうか。
さて、今回の直木賞です。
7月19日、久しぶりに9名の全選考委員がリアルに集まり、完全対面での選考会となりました（コロナ禍中、オンライン参加の委員が何名かいらしたのです）。私自身、ここ何回かはリモート選考のお手伝いを担当してまして、会場となる新喜楽に入るのは3年半ぶり。緊張も高まります……。
新喜楽。築地の料亭です。記録では、第22回芥川賞（昭和24年下半期）から選考会場として使われ始めたようです。最新回の写真を載せていいかどうかわからないので、すでに誌面やニュース等で出ている過去の写真をご紹介しますと、
委員のみなさんのお名前、わかりますか？
このようにコの字型に机を並べ、ベテランの選考委員から奥に座ります。中央いちばん手前に写っている机が司会席。けっこう委員のみなさんと距離があると思いませんか？ 現在はコロナ禍をへて、この写真よりもさらに広く、風通しのよい部屋に変更になっています。畳敷きは同じですが、テーブルを置いて、脚つきの椅子席になりました。
新しい部屋は、広いぶん、開放感があり、また外に面しているので車の音、サイレンの音がよく入ります。かなり声を張らないと奥まで届かないのも緊張感を高めます。
司会の台本みたいなものがあるのかな、と思ったらありませんでした。先輩に聞くと「それぞれのやり方でやってきた」そうで、指名の順番、決選投票の方法など、基本的なことを教わって、もう本番です。
今回は、1回目の投票でも、2回目の決選投票でも、『極楽征夷大将軍』と『木挽町のあだ討ち』が同点で拮抗し、議論の結果、2作受賞となりました。無事に受賞作を出すことができて、本当にホッとしました。
時々「出来レースでしょ？」などという声を聞くことがありますが、そういうことをおっしゃる方には、2度投票して2回とも同点だったときのピンと張り詰めた空気（私がそう感じただけです）を体験していただきたい！ もう心臓が止まるかと思いましたよ！（個人の感想です）
なお、芥川賞・直木賞の選考会は、いざ始まると、録音、録画、いっさいの記録を残しません。つまり、選考会の場で議論されたことは、委員が「選考経過」として会見で語る／贈呈式で語る／選評で書くほかは、外に出さないことになっています（「2度投票して同点」は、すでに「選考経過」として公表されているので書いています）。貴重な議論なのにもったいない気もしますが、私も迂闊なことを書くと怒られますので、これくらいで……。
選考の内容だけでなく、熱気まで伝わってくる選評（12ページもあります）は、8月22日に発売されるオール讀物9・10月合併号に掲載されます。発売はまだ少し先ですが、ぜひオールを書店で手に取って、白熱した議論の気配を感じてください。選評以外にも、豪華な直木賞特集のページがたくさんあります。これらはまた発売の頃にご紹介できたらと思います。
（オールの小部屋から② 終わり）
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