ラストシーンのようなもの

　陽の光が降り注いだ。この街に。
　そうか、これがこの街の朝。こんなに尊く美しい景色だと、あの日の僕は知らなかったんだ。
　ああ、僕らは旅を終えた。
　旅立ちの日より、背が少し伸びた。目に映る景色全てが新鮮に見える。

　テラスから見下ろす緑の中に、ミアの姿を見つけた。

「ミア！」

　意識より先に声を上げる。ミアはこちらを見上げた。

「……ミロ！」

　僕の姿を認めて、こちらに手を振るミア。

「おはようミロ！　早起きだねっ」
「うん、ミアも」
「日の出を見たかったからね。でも、少しだけ寝坊しちゃった」

　ミアはぺろりと舌を出してから、姿勢を正し、ひとつ僕にお辞儀をしてみせる。

「ミロ様、今、お召し物をお持ちしますね！」

　そう言って、走り出そうとしたから。僕は思わず、

「待って！」

　呼び止めた。
　ミアは素直に立ち止まる。もう1度、僕の顔を見上げた。
　今日からは、また、王子と召使いに戻る。はやく、この旅が終わればと、毎日の様に唱えていた。城には不自由のない生活がある。このままの環境で生きて、このままの環境で死ぬことができる人生だったのに、この経験に、何の意味があったのかわからない。何度も投げ出したいと思った。だけど。

「僕、強くなるよ」

　そう言えるようになったのは。

「ミアがいなくても、生きていけるように……ううん、」

　息を吸い込む。あの、黒い空気の村を思い出した。全部吸い込んでやる。僕は、強くなる。

「ミアを守れるくらいに！　この国の全てを、守れるくらいに！」

　ミアは目を丸くして、その後、吹き出すように笑った。

「ばーか！　10年早いわよ！」

　……馬鹿にされたのに。僕は、つられて笑ってしまった。
　僕のこの旅に、後悔はない。この先に続く人生にも。きっと、素敵な旅路が待ってるから。
　ミアの歌うような笑い声を聞きながら、僕は空を見上げた。

　青かった。悲しいくらいに。
　この空を、この世界に生きるみんなが、青かった、と、言える世の中になるように。
　僕は誓う。君を守れるようになると。
　僕はこの旅を、後悔していない。本当だよ。