カープダイアリー第8609話「天敵左腕攻略へ、新井監督が放った赤い3本の矢」（2024年５月８日）

甲子園球場は2試合続けて4万２０００人を超えるファンで埋まり、しかも2試合続けての接戦になった。

１対１同点の六回、一死からプロ初の二番に入った二俣が12球粘って四球を選び、続く菊池は空振り三振。２試合連続で四番を任された小園は右前打を放ち二死一、三塁。打席には五番末包。前日のウエスタン・リーグ阪神戦で1号ソロを放ち、田村俊介と入れ替えで昇格すると即スタメン！勝ち越しのチェンスでしかも5球目が暴投となり二、三塁…

6球目、捉えたかに見えた打球はレフトノイジーのグラブに収まり、同時にマウンドでは大竹が大きく吠えた。両軍を通じて一番の感情が表に出たシーンになった。

2日前の第１戦が雨天中止となり、前日のマウンドに上がったのは床田と村上。床田は７回と１/３を投げて７安打無失点。村上は７回５安打２失点だが自責０だった。
 
この日は大瀬良が７回４安打１失点、１０００奪三振のオマケ付きで今季５試合目にして初勝利を手にした。第1戦からスライドした大竹は６回４安打１失点で、ほぼ互角の投げ合いを演じた。
 
決勝の２点が入ったのは阪神三番手のゲラがマウンドに上がった八回。一死から二股がここでもファウルで粘って7球目で四球を選び、菊池の送りバントで一死二塁として小園がインローのスライダーを右前適時打した。さらに前の打席で悔しい思いをした末包が高目の155キロを詰まりながらも左前適時打した。
 
二回の先制点も、やはり「八番」というしぶい打順に入った中村健の１号ソロだった。最近10試合を見えても”先発が１点以内に抑えないと勝てない状況が続いていた。その条件をクリアした大瀬良もナイスピッチングだったが、二股、末包、中村健の３人で後方支援した一戦という意味でも価値がある。

昨季７度対戦して６勝を献上した天敵は、今季すでに３勝（２敗）をマークしていたが右打者の対戦打率が・２９９と高く、３本の被本塁打も右打者だった。
 
昨季、１勝７敗1分けと鬼門となっていた甲子園で４勝１敗と白星が先行して、チームの勝率も5割復帰、そして首位阪神まで１・5差。「いい一日だった」と言って移動のバスに乗り込んだ新井監督と本拠地で「新井」相手に思わぬ苦戦を強いられてしぶい表情の岡田監督。両者のパワーバランスが少しずつ変わり始めている。