「その男、ジョーカー」EPISODE1「卒業」#20

『私、ＭＯＭＯは、今日でアイドル卒業そつぎょうしまぁす！』
『えぇ〜!?』
　場内を震ふるわせる程のどよめきを、ワタシはステージ袖そでで聞いていた。思った通りのインパクトだ。
『何でかってゆぅとぉ〜、実は私ぃ〜』
　思わせぶりに言葉を切るＭＯＭＯちゃん、なかなかやるな。観客かんきゃくは固唾かたずを飲のんで次の言葉を待っているらしく、水を打った様な静けさだ。だがワタシの後ろからは物音が聞こえて来る。どうやらＭＯＭＯちゃんの発言に驚おどろいた鈴井と藤村が、控室ひかえしつの扉とびらを開あけようとしている様だ。バリ封ふうしといて正解。
『結婚けっこんしまぁ〜す！』
『ええええぇ〜!?』
　先程さきほどの数倍のどよめきが鳴なり響ひびき、袖に居いるワタシにもその圧力が伝わって来た。セカンドインパクト。
　さぁ、重大発表は終わり、後はステージからはけたＭＯＭＯちゃんを連れてここから脱出するだけだ。だが、肝心かんじんのＭＯＭＯちゃんがなかなか退場たいじょうして来ない。ワタシは観客から見えない様に用心しながらステージへ近づいた。するとＭＯＭＯちゃんが、マイクを両手でしっかり握にぎって、観客を見回しながら更さらに喋しゃべろうとしていた。不安を覚えたワタシは、一旦いったん下がって周辺しゅうへんに視線しせんを飛ばした。あった。電気のブレーカー。
　ワタシはＭＯＭＯちゃんの言葉に気をつけながら、ゆっくりとブレーカーに歩あゆみ寄よった。
『実は〜、私〜、生まれて初めてひと目惚めぼれしちゃったの〜。ごめんね〜』
　見ろ、雲行くもゆきが怪あやしくなって来た。ワタシはスタッフ達たちに悟さとられない様にブレーカーのレバーに手を掛かけた。
『それで〜、お相手の人はぁ〜』
　まずい。ワタシは迷まよわずブレーカーを落として周囲を闇やみに包つつむと同時にステージへとダッシュした。
『え？　何？　どぉしたの？』
　ステージ上で狼狽ろうばいするＭＯＭＯちゃんの口を塞ふさいでマイクを取り上げると、小柄こがらな身体を抱かかえ上あげて袖へ走った。右往左往うおうさおうするスタッフの中にマイクを放ほうり投なげ、控室の側そばに置いたキャリーバッグのハンドルを掴つかんで通用口を突破とっぱした。
「ちょっとちょっと何なのぉ〜!?」
　嬌声きょうせいを発するＭＯＭＯちゃんを無視むしして地下ちか駐車場ちゅうしゃじょうへ飛び出すと、ワタシはバンデン・プラの後部座席のドアを開けてＭＯＭＯちゃんとキャリーバッグを立て続けに放り込み、運転席に回ってエンジンをかけた。後ろからＭＯＭＯちゃんが身を乗り出して食ってかかって来た。
「ちょっとぉ探偵さぁん！　何であんな事したのよぉ〜!?」
　ワタシはアクセルを踏ふみつつ、前を見たまま答えた。
「あのねぇ、大悟の事まで喋っちゃったらヤバいんだよ、そんな事も判んないかい？」
「だぁってぇ〜、キチンと説明せつめいしてあげなきゃファンの皆みんなが可哀想かわいそうだと思ってぇ〜」
　まったく、ファン思いで結構けっこうだよこの娘こは。
「気持ちは判るけどなぁＭＯＭＯちゃん、あそこで大悟の事をお知らせしちゃったらさ、今度は大悟がストーカーに狙ねらわれちゃうかも知れないだろ〜、そんなの嫌いやだろ？」
「それは〜、嫌」
　ストーカーを引き合いに出したのは効果的こうかてきだったらしく、ＭＯＭＯちゃんはそれまでの勢いきおいを無くして座席に座り込んだ。取とり敢あえず安心したワタシは、周囲を警戒けいかいしつつスピードを上げた。

　ＭＯＭＯちゃんを『喫茶　カメリア』に連れて行くと、接客せっきゃくしていた大悟が目を丸くしてワタシ達を出迎えた。
「あ、ジョーさん、それにＭＯＭＯさん？」
　ワタシは挨拶あいさつもそこそこに大悟とＭＯＭＯちゃんを奥へ連れて行くと、キッチンでふたりに告げた。
「いいかい、前にも言った通りキミ達は明日ここで結婚式を行う。だがそれまでは、その事は誰にも言っちゃいけないよ。招待客しょうたいきゃくは最低限さいていげんにして、悪いけどＭＯＭＯちゃんのご両親りょうしんにも話はしない。色々迷惑めいわくかかるからね。判った？」
　ワタシが真面目まじめくさって喋ったおかげか、ふたりは反論はんろんもせずに神妙しんみょうな顔で頷うなずいた。ワタシも満足げに頷いてから、大悟を見据みすえて言った。
「いいか大悟、式が終わるまでは絶対ぜったいにＭＯＭＯちゃんを人目ひとめに触ふれさせるな。ストーカーが何処どこで見てるか判らんからな」
「は、はい。判りました」
　大悟は強面こわもてを強張こわばらせて頷いた。ちょっと怖こわい。次にワタシは身体を屈かがめ、ＭＯＭＯちゃんに視線を合わせて諭さとす様に言った。
「ＭＯＭＯちゃん、今から大悟とイチャイチャしたいかも知れないが、さっきも言った様に大悟に迷惑がかかるから、くれぐれも明日の式が終わるまでは表おもてに出ないでくれ。いいね？」
「はぁい」
　不承不承ふしょうぶしょう頷くＭＯＭＯちゃんに、ワタシは更に頼たのんだ。
「携帯電話も預あずかるから、出してくれる？」
　ＭＯＭＯちゃんは唇くちびるを尖らせながらキャリーバッグを開け、中から携帯電話を取り出した。素早く受け取ったワタシは、「大人しくしてろよ」とふたりに念ねんを押して『喫茶　カメリア』を出た。

《続く》