「その男、ジョーカー」EPISODE1「卒業」#12

「そぉ〜なの、もぉ〜困っちゃってぇ〜、って、何で知ってるのおじさん？」
　おじさんって、まぁ、その辺の若いオネエチャンからしたらワタシも立派なおじさんなんだろうけど、それよりもこの鈍にぶさは何だ？　ワタシが探偵だってさっき身分証見せたよな？　これが噂うわさの天然って奴か？　ワタシは半なかば呆あきれながらも身を乗り出してＭＯＭＯちゃんに説明を始めた。
「あのねぇ、ワタシはキミのジャーマネさんから頼まれてキミを探してたの、それで、キミの事を聞き込んでる最中にストーカーの事を聞いて、ついでにキミの事務所の前でこの人とお知り合いになった訳わけ。判る？」
「ふぅ〜ん、そぉなんだ〜」
　ＭＯＭＯちゃんは大仰おおぎょうに頷くと、おちょぼ口で麦茶を啜すすった。本当に判ってんのか不安だったが、ワタシは話を続けた。
「でね、このキミの大ファンのお兄ちゃんが、キミがここに居るって教えてくれたからオジサンはここに来たの」
「へぇ〜」
　相変わらず、何の歯応えも無いリアクションを返すＭＯＭＯちゃんに辟易へきえきしつつ、ワタシは麦茶をひと口飲んで更に続けた。
「所で、ストーカーからどんな事されてんのかな？　できれば具体的に教えてくれる？」
　話がストーカーに及およぶと、それまでの何も考えて無さそうだったＭＯＭＯちゃんの表情に翳かげが差した。暫しばらくの間、森崎を横目で見たりして逡巡しゅんじゅんしていたが、やがて意を決した様に顎あごを引くと、ズボンのポケットからピンク色の携帯電話を取り出してテーブルに置いた。見た所、電源は入ってないらしい。
「変な電話がかかって来たり、知らないアドレスからメールが来たりして、もう怖くて電源も入れられなくなっちゃって」
　ワタシは数度頷くと、携帯電話を取って数秒眺ながめていたが、わざとらしく鼻を鳴らして森崎に突き出した。
「どうやんだコレ？」
　すると、それまで背中を丸めて俯うつむいていた森崎が急に目を輝かせてワタシを見返した。
「えぇ〜？　探偵さん携帯使えないんですか〜!?」
「悪いかよ!?　笑うんじゃないよ！」
　何を隠そう、自慢じまんじゃないがワタシは携帯電話を持っていない。大体、普段ふだんから仕事の依頼いらいより遊びの誘さそいか借金返済しゃっきんへんさいの催促さいそくの電話の方が多いワタシがそんなもん持ったら、何処どこへ行こうが気が休まらんではないか。連絡なら事務所にしてくれ、頼むから。
　森崎は笑いを噛かみ殺しながら携帯電話を操作し、ワタシに画面を見せた。そこには、差出人不明らしいメールが山ほど並んでいた。ワタシは見様見真似みようみまねで携帯を動かして、メールの内容を確認した。古い日付のメールはＭＯＭＯちゃんへの好意を伝えたり、交際を願う様な文面が殆ほとんどだが、日時が近くなるにつれて書き方が剣呑けんのんになって来た。やれ『振り向いてくれないと後悔こうかいさせる』だの、『君を永遠に僕の物にしてやる』だのと。
　ワタシは携帯をＭＯＭＯちゃんに返しながら質問した。
「で、キミに何か心当たりある？　赤の他人に電話番号やアドレスを教えたとか、誰か男の人を邪険じゃけんに扱ったとか」
　ＭＯＭＯちゃんは激しく首を振って否定した。
「そんな事しなぁい！　だって、事務所とアルバイト先以外には誰にも教えてないもの！　それにファンの皆を大切にするのが私のポリシーなの！」
　ワタシは眉間みけんに皺しわを寄せて頷いてから、横の森崎を見た。途端とたんに森崎は目をひん剥むいてかぶりを振った。
「ぼ、僕は知りませんよ！　そう言う一線は超えませんから！」
　口を尖とがらせて抗弁こうべんすると、ズボンのポケットから自分の携帯電話を抜き出して、ご丁寧ていねいに電話帳を示した。そこには確かにＭＯＭＯちゃんの電話番号等は登録されていなかった。ちなみにコイツの携帯もピンクだ。一周回って感心するよ。
　ワタシは麦茶を飲み干すと、ＭＯＭＯちゃんに提案した。
「とにかく、キミがいつまでもここに居るのは色々と問題あるし、この森崎君にも迷惑めいわくだから、取り敢あえず違う所に移ろう」
「え、僕は全然迷惑じゃ――」
　横から口を挟んで来た森崎に、ワタシは顔を近づけて小声で言った。
「オマエな、相手は若い女の子ってだけじゃなく、マイナーでも一応芸能人だぞ？　万が一スポーツ新聞や週刊誌に写真撮られたらどう言い訳すんだよ!?」
　この脅おどしが効いたらしく、森崎は青菜あおなに塩の例えよろしく項垂うなだれた。外野を黙だまらせた所で、ワタシは改めてＭＯＭＯちゃんに言った。
「キミが周囲の人達を信用できないのはよく判る。その点ワタシは完全な第三者だから心配要いらないし、身の安全は保証ほしょうする。いきなり事務所に突き出したりもしない。だから、一緒に来てくれ」
　ＭＯＭＯちゃんは首を傾かしげて考え込んだが、顔を上げると笑顔で返した。
「判った。おじさんの言う通りにする」
「よし、じゃあすぐ支度したくして」
　ワタシが促すと、ＭＯＭＯちゃんは隣となりの部屋へ入った。荷物を置いているのだろう。その背中を見送った森崎が、ワタシに向けて顔を突き出して言った。
「僕も行きます！」
「ダメ」

《続く》