ワコのあるきかた　終　　　　　再会・ワコのエピローグ

　　　　一緒に歩いていこうね　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　桜乃いちよう

　あれから、実は一度だけ、ワコは『こゆびのかお』に会った。
　ワコは中学生になっていた。

『こゆびのかお』は、小学四年生の時に消えて、それからは二度とワコの前に現れてこなかった。
　ワコも、あんなに話していたのに、なぜか自分から会いたいなんて思わなかった。
『こゆびのかお』が現れなくなった毎日は、最初はすこし変な気がしたけれど、それならそれでいいと思っていた。
　だから、会えたのは偶然だった。

　ある晩遅く、ワコはベッドで目を閉じて、『こゆびのかお』を思い浮かべてみた。
　いたずらのつもりだった。

　まぶたの奥に、『こゆびのかお』の小さなりんかくが映った。
その奥にわずかな光にてらされた細い細い道がみえる。
　その道をワコはずんずん歩いていった。

　くらいくらい道を行くと、蛍光灯のともった部屋が見えた。
ワコは部屋をのぞいてみた。
　灯りの下で、じゅうたんにトンボ座りをした女性が、ぽつぽつと指を動かして、キーボードを打っていた。
「こんにちは」
　ワコが声をかけると、女性はゆっくり振り返って、ワコの方をみた。

「ワコ？」
『こゆびのかお』と別れた日、最後に見た表情のような顔の人がそこにいた。

「こんなところに来るなんて」
　彼女はちょっと緊張していた。

　彼女が『こゆびのかお』なんだ。
小指に現れていた『こゆびのかお』の表情は、小さすぎて、実はあまりワコには細かく見えていなかったようだ。
なんとなく、ワコの母親の顔に似ているような気がしていたけれども。

　本当にちゃんとこうして会ってしまうと、知らない女の人のようにも見えた。

「ワコ、何か話したいことがあるのかしら？」
冷静さを取り戻したのか、女性は静かに、話しかけてくれた。
聴き慣れた、声だった。

　もしまた会えたならば、話したいと思っていたことはたくさんある。
それが二人にとっては自然の会話だったから。
日常の、なんとはない話から、気になった出来事まで、なんとなく話すのが､二人の自然な会話だった。
そんな関係だった。

　ワコは、いろんな話をしたかったけれど、なんとなくしてはいけないような気がした。
　ここに長居はしていけないことも、なぜか感じていた。

ワコの方から、聞きたいことなど、今は何もなかった。
あの時は、知らなかったから話せたんだ。ふつうに気持ちが言えたんだ。

　ただ。
　会えたなら、これだけは、伝えたい。
そうしておかないと、後悔するような気がする。

　これから、歩いていくために。

「本当はあなたがつらかったんだよね」
「なんの話？」
「ワコたちの出会いの時の話」
　ワコの心に、あの朝の、あのお兄さんとの、ひとこまがよみがえった。

「つらかったんだよね。ずっと」
　ワコは、できるかぎりやさしく伝えてみた。

　彼女は、泣きそうになった。
何かが泣くのをとめていたけれど。

　　そんな、昔のこと。泣くほどの出来事ではない。
　　ワコに話すことでもない。
　　そう思ってきたけれど。

「私、知ってる。ワコだから。いつまで続いたかも、知ってる」
　ワコの言葉に、彼女は不思議そうに言った。
「なぜ知っているの？」
知っているはずがないのに……。女性はそんな顔をしていた。

「つながっているもの。そうよ。私たちはつながっているの。たとえちがう人生だったとしても。あなたが体験したことを、ワコは知っているのよ」

　なぜなら、あなたの名前は…。

「あなたは、わこさん、だもの」

　彼女は、ワコの前で泣きだした。
　自分のための、涙だった。

「わこさん、ありがとうね」

　ワコは、そう伝えると、すこし変な気持ちがした。

　よく考えたら、どう考えても変。
　まあ、いいわ。
　変でも、伝えられたから。

　ワコは、彼女に、にこっと笑いかけて、もと来た道を戻った。

　未来というものは、なるべくのぞかない方がうまく生きられる、ということを、わけもなくふと思いながら。

　この機会を最後に、ふたりは本当に会ってはいない。
　もっとも、お互いの胸の奥にいるのはわかっているけれど。