～第106回～「祝子祭の話」

５月５日は「こどもの日」として祝日になりますが、古来の「端午の節句」でもあります。

こどもの日とは国の祝日法「国民の祝日に関する法律」に定められた日です。

祝日法には「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」とあります。

ですので、子供の性別関係なく、子供の未来を祈る日です。 一方で、祝日法以前から私たちの生活に定着している「端午の節句」は、男の子の節句、菖蒲の節句などとも呼ばれ、男子の健やかな成長を祈願します。

こいのぼりを揚げて、五月人形や兜を飾って、菖蒲湯に入り、ちまきや柏餅を食べる…そのような風物詩を思い浮かべる方もいらっしゃるでしょう。 端午の端は「はじめ」という意味で、「端午（たんご）」は５月最初の午（うま）の日のことでした。

そして、午（ご）という文字の音が五に通じることなどから、次第に５月５日が端午の節句として定着しました。

また、この節句で菖蒲を用いるのは中国由来ですが、武家社会の中で「菖蒲（しょうぶ）」の音が、武を重んじる「尚武（しょうぶ）」と同じであるとして、男子の祝日と捉えられるようになりました。

その結果、今日でも端午の節句に武具である兜を飾るようになったわけです。

そのような５月５日ですが、氷川神社でも祭日として「祝子祭」を行います。

当日は国の宝である子供たちの健やかな成長を願い筍（たけのこ）をお供えします。

〔 Word : Keiko Yamasaki Photo : Hiroyuki Kudoh 〕