連続小説MIA (31) | Chapter Ⅱ

Ⅱ

Brisbane Transit Centre に到着した僕は、チケットカウンターへと向かった。つまらなそうな顔をしていた受付嬢に声をかける。「バンダバーグへいきたいのだけれど」僕がいうと、彼女は今日の午後の便をアレンジしてくれた。値段を訊くと120ドルという。彼女は、パソコンに向かってキーボードをたたく。予約を取る段取りが進んでいく。僕は慌てた。ちょっと待って、運賃70ドルでアレンジし直してくれる？と言うと、受付嬢は一瞬怪訝な顔をしたが、Noosa(ノーサ)という場所までなら65ドルで乗車することができるという。ノーサがどんな町なのかはまったく知らないが、ブリスベンで何もせずに日銭を減らすよりはましだろうと考えて、僕はチケットを予約した。僕は晴れて北上するGreyhound Australiaの長距離バスチケットを手に入れる。昼過ぎに出発予定のバス乗車時刻まで、待合室で眠ることにした。営業時間内のバスターミナルなら、誰かに無理やり起こされることもないだろう。昨晩のあれこれの出来事を思い返しながら、安全な場所で眠りにつけることに安堵した。大げさではなく、感謝すらした。そして僕はこう思った。予定が決まっている未来を持っていることは、こうも人を安心させるものなのか、と。僕は、出来事にあらがうことなく、ただ身を任そうと考えている。そこに意味がなくともだ。その場から逃げることなく、抗うことなく受け入れ、そして最善の対処をする。ほかにどんな方法がある？目を瞑ると、ブルーマウンテンを背景に抱いた町、カツーンバの美しい星空を思い出した。僕は心から安心し、とても深い眠りについた。彼は夢を見た。女の子の夢だ。この女の子にはどこかで出会った気がする。ああ、そうか。と晶馬は思い当たる。以前にも夢に見た女の子だった。けれど、ずいぶんと女性になっている。涼しい表情をした、すこしばかり近づきがたい雰囲気を持つ人だった。澄んだ瞳は僕を見ていない。どこか遠くのほうであり、どこでもない場所を見ているようにも思える。彼女は今日も依然として世界に対して、自分を開き、受け止めていた。彼女を見て、僕は、安堵した。彼女が存在していることに安心していた。ここは僕の夢の世界であり、現実ではない。しかし、彼女とまた夢で逢うとは思いもしていなかったのだ。彼女は、夢の中の人であり、僕と目を合わすことはない。僕は彼女の数メーター離れたところから、彼女を見ている。彼女が見ている世界を自分もみようとして、その場にいる。

つづく（※平日の正午ごろに連載を更新します）

Arriving at the Brisbane Transit Centre, I headed for the ticket counter. I asked the receptionist, who looked bored, "I'd like to go to Bundaberg," I said. I said, "I would like to go to Bundaberg," and she arranged a flight for this afternoon. I asked her how much it would be, and she said $120. She was tapping away at her computer keyboard. The arrangements for making the reservation were proceeding. I panicked. Wait a minute, can you rearrange the fare for $70? The receptionist looked doubtful for a moment, but then told me that I could take the bus to Noosa for $65. I had no idea what kind of town Noosa was, but I figured it was better than doing nothing in Brisbane and losing a day's wages, so I booked the ticket. I get a long-distance bus ticket for Greyhound Australia, which will take me northward. I decided to sleep in the waiting room until the bus was scheduled to depart in the late afternoon. I figured that I wouldn't be woken up by someone at the bus terminal during business hours. Thinking back on last night's events, I was relieved to be able to sleep in a safe place. Not exaggerating, I was even grateful. And then I thought to myself. Having a future with a fixed schedule is such a reassuring thing. I am thinking of just letting things happen, even if they don't make sense. Even if there is no meaning in it. I don't run away from it, I don't fight it, I accept it, and I deal with it the best I can. What other way is there? I meditate and remember the beautiful starry sky of Katoomba, a town with the Blue Mountains in the background. I was truly at ease and fell into a very deep sleep. He had a dream. He dreamed of a girl. I think I have met this girl somewhere. Oh, I see. Shoma thought of a girl he had seen in his dream before. It was the same girl he had seen in his dream before. But she had become much more feminine. She had a cool expression and a slightly unapproachable air. Her clear eyes were not looking at me. They seem to be looking somewhere far away, somewhere that is not there. Today, she was still opening herself to the world and accepting it. Seeing her, I was relieved. I was relieved that she existed. This is my dream world. It is not reality. However, I had never thought that I would meet her again in my dream. She is the person in my dream, and we do not see eye to eye. I am a few meters away from her, watching her. She is there trying to see the world as I see it.

To be continued (*The series will be updated around noon on weekdays)