連続小説 MIA⑶ | Memories in Australia

財布の中、左右のポケット、後ろポケット。それからリュックサックの小ポケット。探せるところはすべて探したが見当たらない。祝杯のビールもそこそこに、来た道を急ぎ足で戻りながら自分が置かれている状況を整理した。「もしかしてキャッシュカードを取り忘れたのかもしれない」と思い当たる。けれど、ATMでカードを取り忘れるなんてことが現実にあるのだろうかと疑問に思う点もあった。普通なら、入出金取引が終わったらカードは自動で排出されるものである。気持ちが楽観的な思考に傾いていることを感じた。悪い方の可能性があるとすれば、カードが吐き出されない場合だけだ。急速に回るアルコールに支配されそうな頭を全回転させながら、起こりうる可能性を洗い出した。そして、疑惑は一点に絞られた。「なぜカードが吐き出されなかったのか？」そこまで思い当たったとき、嫌な予感がした。
　預け入れをしたATMまで戻ってきた。息が切れ、胸が苦しい。悪い予感でいっぱいになっていた僕を裏切る様に、簡単にキャッシュカードは見つかった。散らばっていた明細書の屑とともに、そのカードは落ちていたのだ。悪夢とは、やはりただの夢だったのだ、と安心したのも束の間、残高照会の結果を目にして愕然とする。ついさっき預金したはずの1,500ドルが、きれいさっぱり無くなっているのだった。僕は半ばパニック状態で窓口へ向かった。窓口へと続く行列はいまだに長く伸びている。僕がただ事ではない顔をしていたに違いない。ほかの客は、訝しげにこちらを見ており、僕と目が合うと即座に逸らすほどだった。このときの待ち時間ほど長く感じられた経験を僕は知らない。ついに自分の順番が来て、焦りを抑えつつ窓口で状況を説明した。今日の昼前に、店外のATMで1,500ドルの預け入れをしたこと。その後、キャッシュカードを取り忘れた可能性があること。現在の残高が、まったくのゼロになっていること。こちらとしては緊急事態である。異様な目で見られることに構っている場合ではなかった。身振り手振り、状況を賢明に説明した。窓口の行員は、僕に本人確認証の提示（パスポート）を求めたうえで、口座の入出金記録を確認してくれた。「さきほどの預け入れの後、すぐに出金されているようです。あなたが操作したのでは無いのですか？」疑るような目で行員が僕を見る。

つづく（※平日の正午ごろに連載を更新します）

In my wallet, left and right pockets, back pocket. Then the small pocket of the backpack. I looked everywhere I could find it, but I couldn't find it. I put aside my celebratory beer and hurried back the way I came, trying to sort out my situation. I thought to myself, "Maybe I forgot to take my cash card. But I also wondered if it was realistic to forget to pick up my card at an ATM. Normally, the card is automatically ejected after a deposit or withdrawal transaction. I felt that my mind was inclined toward optimistic thinking. The only possibility for the worse is if the card is not spit out. With my head in full spin, which seemed to be dominated by the rapidly spinning alcohol, I ran through the possibilities that could happen. My suspicions narrowed down to one point. "Why wasn't the card spit out?" When I came to that point, I had a bad feeling.I walked back to the ATM where I had made my deposit. I was short of breath and my chest was tight. As if to betray the bad feeling that had filled me with, the cash card was easily found. The card had fallen out of the machine, along with the scattered scraps of my statement. I was relieved to see that the nightmare was just a dream, but then I was shocked to see the result of the balance inquiry. The $1,500 that I had deposited just a few hours before was completely gone. In a state of panic, I headed for the teller window. The line leading to the counter was still long. I must have looked like something was wrong. Other customers were looking at me quizzically, and when their eyes met mine, they instantly looked away. I don't know of any other experience that felt as long as that wait. When my turn finally came, I suppressed my impatience and explained the situation at the counter. I explained that I had made a deposit of $1,500 at an ATM outside the store earlier in the day. There was a possibility that I had forgotten to take my cash card after that. The current balance is absolutely zero. This is an emergency situation. This was no time to worry about being looked at strangely. I wisely explained the situation with gestures and hand gestures. The teller asked me to present my identification (passport) and then checked the deposit and withdrawal records of my account. The teller asked me to show my passport and checked the deposit/withdrawal record of my account. You didn't manipulate it, did you?"

To be continued (*I will update the series at noon on Weekday.)