〔親の言葉から②〕「苦しんでいるように見えません」（前編）

態度が悪い？

　こういう疑問を投げかける親御さんも少なくありません。自宅でのわが子の様子を見ていると、気楽に過ごしているとしか思えない、とお感じになるようです。

　「昼前に起きてくる」「（不登校状態の場合）学校の授業が始まる時間まで不機嫌」などといった不穏な点もあるにはあるが、そのあとはいたって穏やか。テレビを見て笑ったり、ゲームを楽しんだりしている。つらそうな素振りなどみじんも見せない。カウンセラーは「本人はつらいんです」と言うが、うちの子は違うケースではないだろうか・・・。

　自宅でのわが子の様子をこのように受け止めていると「うちの子は不登校ではなくただの怠け休みではないのか」という疑いが生じてくることもあるでしょう。

　反対に、本人が常に不穏な状態、あるいは荒れている場合も、苦しんでいるように見えないでしょう。

　学校に行けない、社会に出られない、という自分の状態に悩んでいるとは、とても感じられないような言動（生意気、一人前の口を利く、など）に終始している、すなわち「態度が悪い」場合です。

　たとえば、対応への反発や「おれのことなんかどうでもいいんだろう」という言葉を前回挙げましたが、それらに対して親御さんは、「甘ったれるな」「わがまま言うな」と言いたくなることでしょう。

　そういう態度・言動を示されると「この子は苦しんでいるのではなく、ただ甘えているだけ、わがままなだけ」と思いたくもなるでしょう。

感情表出の難しさ

　不登校／ひきこもり状態は、何をもって「苦しんでいる」「つらい」と言
えるのでしょうか。

　まず一般論として、人は自分の感情を常に表出するわけではない、ということがあります。

　誰でも、どんなときでも自分の感情を表出できるわけではありませんよね。本人の性格、背景、その場の環境（周囲との人間関係）、などいろいろな要素が絡み合って、表出できるかどうか分かれます。

　まして、ひとりで閉じこもっていながら感情表出するのは、簡単なことではないと思います。

　「だから『苦しいんだ』『つらいんだ』と訴えればいいじゃないか」
　「訴えてくれないと気持ちがわからないからどうしようもない」

　おっしゃるとおりです。

　ただ、前述のとおり、いろいろな要素があることを考慮しなければなりません。

訴えられない理由

　まず、そもそも不登校／ひきこもり状態が、社会的に認められていない行
為であることを重視する必要があります。

　そういう背景がありますから、本人の多くは、自分の親だって自分の行為を認めてくれないと確信しています。そうであるかぎり、親に苦しさ・つらさを訴えても、受け止めてもらえるとは思えないので、なかなか訴えようとしないでしょう。

　さらにやっかいなことに、本人たちは自分自身でも自分の行為を認めてい
ないことが多いのです。そうなると、たとえ親が認めてくれても、苦しさ・つらさを訴えることは困難です。なかには、訴えることにすら罪悪感を抱く人もいるのです。

　このように考えると、親御さんがわが子の不登校やひきこもりを認めていない状況では、お子さんが苦しさ・つらさを訴えていなくても、苦しんでいる可能性が濃厚です。また認めていても、お子さんが自分で認めることができないかぎり、やはり苦しんでいると想像できます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＜後編に続く＞