草と樹から学ぶ競争のサイエンス｜飛騨高山カーボンサイクル

＠唐沢山　草と樹の違いをご存知だろうか？　樹も草も光を求めてヨーイドンの競走だ。スタートダッシュで出遅れると負けて枯れてしまい、子孫を残せない。そこで樹はより速く上に伸びることを思い付いた。上に伸びるのには、耐力壁が必要だ。筋交い（セルロース）を入れ、隙間に充填（リグニン）して固めていく。これが細胞壁の木化（リグニフィケーション）である。太る（形成層の分裂による肥大成長）、年輪が出来るで説明されるが、本質的には競争に勝つために上に伸びたのであろう。

ユーカリ　ナイテンス　これはしたたかである。早く上に伸びて生き残る術をいくつも編み出した。先ず光合成。大きな葉（幼葉）をたくさんつけて稼ぎまくる。草に勝つとやれやれ、葉の形を鎌形に変えて垂れ下がる（成葉）。葉が大きく多いと風に吹かれて倒れるが、ヤナギのように細い葉は風を拭き逃がす。幼い葉には、シカに食われにくいよう匂いや苦み成分でたぶらかす。先端の葉は乾いた冷たい風に吹かれて枯れないよう包み隠す。

ユーカリ　ベンサミー　風に吹かれても幹や枝が折れないよう、多方向に筋交いを入れまくる。きっと複雑な細胞壁をしているに違いない。ケヤキもしかりである。

ユーカリ　ファスティガータ　Fastというだけあって、きっと成長が速いに違いない。一体どのような仕組みを隠し持っているのだろうか？知りたくてウズウズする。競争に打ち勝つには、他が持たない術を見つけ、それを伸ばして強固にしていくことに他ならない。樹を眺めているとつくづくと色んなことに気づかされる。