天敵彼女　（６２）

　夕食の衝撃が未だ冷めやらぬ中、若干胃もたれ気味の俺は、一心不乱に皿を洗っていた。

　まだ、あれは夢だったんじゃないかと思いたがる自分がいる。

　元々食が細いほうではあるが、他人の食べっぷりに圧倒されて、食欲が無くなったのは初めてだった。

　多分、この後俺も父さんも胃薬を飲むことになるだろう。やはり、うちの家系は慌てて食べては駄目なようだ。

　さっきから、リビングから話し声が聞こえる。何やら話し合っているようだが、内容は良く分からない。

　声の感じから、早坂と奏だけじゃなくて、縁さんもいるようだ。父さんは、速攻で自分の部屋に戻って行った。

　多分、自室に常備している胃薬を飲みに行ったんだろう。俺も、さっきから若干鳩尾の上がキリキリし始めている。

　とりあえず、しばらく安静にしないと、今にストマックを突き上げられる羽目になる。

　とにかく、無理は禁物だ。俺は、これ以上早坂の件に深入りしない事にした。

　そもそも、最近知り合ったばかりの早坂と、一度しか会った事のないご両親とのトラブル解決など、俺には無理だ。

　しかも、相手は女子だ。どんなに詳しくしても、俺には本当の所を理解できないだろう。

　今思えば、佐伯を尋問しなくて良かったのかもしれない。

　この時点で、早坂プチ家出事件（仮称）は、俺の中で迷宮入りが確定した。申し訳ないが、早坂の件は奏達に丸投げするしかないだろう。

　そんな事を考えていると、縁さんが俺に声をかけた。

「峻君、おやすみ」

「あっ、おやすみなさい」

　縁さんが自分の家に帰って行った。

　まだ、奏と早坂はリビングで話し込んでいる。時折、笑い声も聞こえるので、込み入った話をしているのではなく、二人でテレビを見ているだけなのかもしれない。

　奏達の話に加わるべきなのかもしれないが、今日は何だか疲れた。

　俺は、洗い物が済んだら、部屋に帰って休むことにした。

　そんなタイミングで、玄関のチャイムが鳴った。

　俺は、洗い物を中断し、両手をタオルで拭いた。キッチンを出ると、奏と目が合った。

「いいよ。俺が出るから」

　そう言うと、奏はリビングに戻って行った。早坂が申し訳なさそうにこちらを見ている気がした。

　俺は、もう確認しなくてもいい気がしたが、インターホンのモニターをチェックした。

　予想通り、小柄な女性と大きな箱を抱えた男性が映し出されていた。

「はいっ！」

　と俺が言うと、女性の声がした。

「早坂ですが、娘の荷物を持ってきました」

「あっ、はい。少々お待ちください」

　俺は、早坂と奏に声をかけた。

「早坂のご両親が来たみたいだけど、どうする？」

　一瞬、奏と早坂が顔を見合わせた。

「都陽はどうする？」

「私、会いたくない」

「分かった。じゃあ、私が行くね」

「ごめんね」

「いいよ」

　それから、奏は俺と一緒に玄関に出た。

「この度は、ご迷惑をおかけして……」

　早坂ママが申し訳なさそうに菓子折りを差し出した。基本、早坂両親の応対は奏がやってくれた。

　その間、過保護なパパはずっと黙り込んでいた。どことなく元気がない様子だった。

　俺は、ひとまず早坂の荷物を受け取り、廊下に置いた。良く分からないが、父さんと縁さんを呼んだ方が良い気がした。

「ちょっと行ってくるね」

「うん、よろしく」

　奏に声をかけると、俺は二階に上がった。父さんの部屋をノックすると、すぐに返事があった。

　俺は、事のあらましを父さんに伝え、二人で玄関に向かった。その頃には、渡り廊下から縁さんも来ていた。

「いつもお世話になっております。峻の父です」

「都陽の母です。この度は申し訳ありません」

「いえ、気にしないで下さい。八木崎さんも私も娘さんが遊びに来てくれて、うちが明るくなったと喜んでいるんですよ」

「そう言っていただけると……八木崎さんもすみません」

「いえいえ、うちの娘も仲の良い友達が来てくれてはしゃいでますし……まあ、何日かすれば本人も落ち着くと思いますし……しばらく都陽ちゃんをお借りします」

「本当にすみません。よろしくお願いします」

　それから間もなく早坂のご両親は帰って行った。一応、父さんと縁さんも見送りに出てきた。

「娘をお願いします」

　結局、早坂パパが発したのはその一言だけだった。俺は、何とも言えない気持ちで、遠ざかっていく車を見つめた。