住宅街のど真ん中。地域に根ざす「まちの花屋」にできること【Interview vol.4】
西東京市、ひばりが丘団地。
マンションや戸建てにぐるりと囲まれた一角に、地域のコミュニティセンター『ひばりテラス118』があります。
その一室にこぢんまりとお店をかまえるのが、今回お話を伺う『風葉花（ふうようか）』さん。近隣住民に愛される、まちのお花屋さんです。
実はこの『風葉花』さん、当社メンバーが『ひばりテラス118』でガーデン・ウェディングを行った際にも、会場を華やかに彩っていただきました。
店主の竹下里枝（たけしたさとえ）さんは、「植物を通して、ひとのつながりを育んでゆきたい」という思いをお持ちの方。その思いはこういった場づくりから花束ひとつまで、いたるところにあらわれています。
以前は「駅近」でもお店を営んでおられたという竹下さん。時を経て、いま住宅街で地域密着のお花屋さんを営む、その思いとは——？
自粛休業があけてお店を再開された『風葉花』の竹下さんに、オンラインでお話を聞きました。
やっぱり、植物の力ってすごいんだな
——この情勢で、４月は自粛休業されていらっしゃいましたね。いまはどんなご状況でしょう？
はい。5月7日からは営業時間などを変更したうえで、お店を再開しています。再開しておどろいたのは、「植物を求めている方が多い」こと。ギフトやご自宅用、お花から鉢物まで、買っていかれる方がとても多くて。「ああ、やっぱり植物の力ってすごいんだな」と感じていたところです。
——なかなか出かけられないからこそ、身近な植物を求めるのもあるかもしれませんね。お客さんの反応で、印象に残っていることはありますか？
そうですね……。「寂しかったです」「やっと開いた！」って再開を喜んでくださる方々がいて。みなさん、必ず笑顔なんですよ。その笑顔を直接見られるのは、やっぱり幸せなことだと思いました。この休業期間、普段考えないようなことを考えていたから、より笑顔がしみましたね。
——普段考えないようなこと。たとえばどんなことを考えられましたか？
いまの仕事の原点を、改めて考えるような時間でしたね。わたしは小さいころから身の回りに植物があって、植物に助けられてきたんです。行き詰まったときにフッと気持ちを楽にしてもらったり、根を張るたくましさに励まされたり……。
そういえば父親もすごく、盆栽が好きでした。週にたった1度の休日を、盆栽に費やす姿を見て育って。子どものころは不思議でしたが、いまは気持ちがわかります。脳をリセットして、心を穏やかにしていたのかなって。
散歩がてらに通り抜けられる、気楽な花屋を
——そういった背景が、いまのお仕事につながっているんですね。改めて、風葉花さんのコンセプトや特徴について、お聞かせいただけますか？
はい。一番伝えたいのは、「お花って、気張らないでいいんだよ」ってところかな。子どものころ、花摘みをしたことがあると思うんですが、あれと同じで。お花を摘み、コップやバケツに飾るだけでも心が変わる気がします。もっと身近に、気張らない存在でありたいですね。
だから何も買わなくても、お散歩がてらにふら〜っと通り抜けてもらえるようなお店にしたくて。お花用の冷蔵庫もおいていないんです。お店に入ると「いい香りがする〜」っておっしゃっていただけるし、直接手で触れていただくこともできる。そうやって気軽に親しんでもらえるお店になれば嬉しいです。
——お花の扱いを教える「花レッスン」などもやられていますよね。
それも、お花をもっと気軽に楽しめるようになればいいなという思いから。たとえば「切り花はこうすれば長持ちする」など、基本となる扱い方を一通り知っておくことで、お花の世界ってぐっと広がるんですよ。
それに植物って、1本1本、全部違う。同じお花を使った作品でも、仕上がりは全員違うんです。その人らしさが必ずどこかに表れていて、それを共有するのが楽しくて。親子レッスンもやっていますが、子どもの発想は本当におもしろいですよ！ だからやっぱり背景には、ひとが集って、笑顔になるきっかけになればいいなという思いがありますね。
まちのひとに育てられ、楽しませられて
——まちに笑顔の輪を広げていく。『ひばりテラス118』の思いとも重なりますね。そもそも、『ひばりテラス118』でお店を始めたきっかけは……？
それが、運命的だったんです。ちょうどいろいろと生活の変化があって「地域密着で自分のできることをしたい」と考えていた時期、散歩中に偶然、『ひばりテラス118』の建物がわーっ、と目に飛び込んできて。
初めて足を踏み入れた瞬間、すごくいい空気が流れている！と感じました。よく聞いたらここは地域のコミュニティを紡ぐ場で、カフェもあって……ここに植物もあったら最高だな、と思いついたんです。そこで事業計画書を作って、『ひばりテラス118』へお話にいきました。
風葉花のスタッフ八十住さん（にわマルシェでのお写真）
——すごい行動力！ そこで、風葉花さんをスタートされて。4月で2周年を迎えられたとのことですが、これまで印象的だったことはありますか？
ひとりの力は本当に小さいな、と感じました。ひとりで考えていると行き詰まることも、周りと関わるとどんどん開けていくんです。「もうちょっと看板わかるように出したら？」ってご意見いただいたり、みなさんに育ててもらって。
それから年に数回、『ひばりテラス118』のお庭でマルシェがあって。お祭りみたいに、すごく楽しい空気感があるんですね。そのときは風葉花もお庭に出て、青空の下で営業させていただく。普通に花屋やっていたらそんなことないので。だからすごく楽しいです。そうやって、いつも周りで動きがあることに助けられているし、楽しませてもらっていますね。
「ご近所のお花屋さん」だからできること
風葉花のスタッフ桑名さん（にわマルシェでのお写真）
——風葉花さんが「地域やひととのつながり」を大事にされているのには、どんな背景があるんでしょう？
自分の幼いころって、ご近所づきあいがもっと身近で、おおらかな空気があったんですよね。わたしの父親も子どもが好きで、自分の子が巣立った後も、近所の子を集めてカブトムシをとりにいったりとか（笑）。そうやって年代の違うご近所さんとつながるって、とても大事だと思っていて。
わたしも育児や介護をした経験がありますが、悩みを抱えているとき、ご近所さんと「おはようございます」って声を交わすだけで救われたりする。時には体験談をきかせてもらったり、そういうかかわりの中でひとは育つような気がして。だから地域の方と、顔をあわせたお付き合いをしていくのは、すごく大事だなと思っていますね。
——地域密着のお花屋さんを営まれるなかで、これからひばりが丘をどんな街にしていきたい、という思いはありますか？
そうですね……。よく、登山中ってすれ違う方と挨拶するじゃないですか。そういうの、すごくいいなって。ここを歩いていると、知り合いじゃなくても自然と挨拶できちゃう。そんな街になったらいいなと思います。
「こんにちは！」って挨拶をかわしたり、「あー、ひさしぶりだね」って会話がはじまったり。一瞬でもちょっと表情がやわらぐ。そんな瞬間があふれていくような街になったら嬉しいですね。
——そのために、今やっていることはありますか？
植物を買ってくださった方が次に来店されたら、「あのお花は今どうなっていますか？」と聞くようにしています。すると「あの花はこんなに開いたよ」とか「あの苗はもう1メートルくらいに育ったよ」と教えてくださって、会話が始まるんです。
——笑顔が目に浮かびます。今後、新たにやってみたいこともありますか？
たとえばマルシェのとき、庭で「みんなで寄せ植えをしよう！」なんてやってみたいですね。通りすがりの子どもも大人も、集まって好きなお花を選んで自由に植える。そうやって、構えずに参加してもらえる企画がいいなって。
また、この6月から『花贈り定期便』を始めました。これはお店から1.5km圏内限定で、月に1、2度、植物をご自宅へお届けするものです（※詳細はホームページのTopicsへ）。いろいろな事情で「店に行きたくても行けない」方がいらっしゃるので、ご近所限定で、自転車でお届けできたらと思って。
——自転車で配達されるんですね。「まちのお花屋さん」のイメージにぴったり！ 最後に、何かメッセージはありますか？
そうですね……。この情勢下、みなさんも「考える」ことが増えたと思うんです。ただ、考えても答えが出ないときもある。だから最近は「思ったことを、まずやってみたら？」と思っていて。『花贈り定期便』もそのひとつ。
地域の方とのいろんなとりくみも、「まず、やってみよう」という気軽さで、いろいろとチャレンジしていきたいです。働くお母さんにご高齢の方、いろいろな方がいらっしゃると思いますが、みんなで声をかけあって、元気なまちにしていければいいな！と思います。
＊
生け花やフラワーアレンジなどのご経験も豊富な竹下さん。そのうえで「バケツでもなんでもいいんですよ。お花を摘んで、無造作にバサって入れるだけで十分」とおっしゃる、そのおおらかさに心がするっとゆるみました。住宅街の店頭で、そして時に自転車をこぎながら。これからも「ご近所のお花屋さん」として、ますます愛されてゆくことでしょう。
＊
ホームページやSNSにも植物の写真がたくさんあり、見ているだけでも癒やされます。よかったらリンク先にも遊びにいってみてくださいね。
＊
Writer&interviewer：小中ぽこ
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？