ミイラ伝説

映画「ザ・マミー」が公開されている。

いまさら言うまでもないが、このコンテンツは少なくとも４回目の映画化。なかなかどうして、根強い人気のあるネタなのだ。

つまり、この世には４本の「THE MUMMY」という映画があることになる。

そのおおもとになったのは、1922年に発掘された後に次々と関係者が急死した「ツタンカーメンの呪い」騒動。→【詳しくはこちら】

一大センセーションを巻き起こしたこの事件を、大胆不敵に脚色したのが、10年後の1932年に製作された「ミイラ再生」だ。ドラキュラ、フランケンシュタインで大当たりをとったユニバーサル映画が、さらなる怪奇映画として製作し、またまた大ヒットした。

それまでの２大スターはいずれも原作小説のあるものだったのに対し、現実の事件をもとにしたとはいえ、より自由に作れるのは魅力だったのかもしれない。

古代からよみがえるミイラ男に扮したのは、フランケンシュタインの怪物を演じて人気者になっていたボリス・カーロフ。

その後にミイラ役をロン・チャニー・ジュニアらに交替して、「ミイラの復活」（THE MUMMY'S HAND／1940年）、「ミイラの墓場」（THE MUMMY'S TOMB／1942年）「執念のミイラ」（THE MUMMY'S GHOST／1944年）「ミイラの呪い」（THE MUMMY'S CURSE／1944年）といった具合にシリーズ化されたが、ストーリー上は「ミイラ再生」とは直接の関係はない（いずれも日本では劇場未公開）

1940年代まででユニバーサル映画の怪奇路線がお休みに入り、再び眠りについていたこのミイラ男を呼び起こしたのが、やはりドラキュラ、フランケンシュタインの２大スターを復活させた、英国のハマー・プロだったのは、当然といえば当然だろう。

1959年に製作された「ミイラの幽霊」では、ミイラ男にクリストファー・リー、考古学者にピーター・カッシングという黄金コンビが主演した。

当然のようにヒットし、ユニバーサルと同様にシリーズ化されたが、黄金コンビは出演していない。「怪奇ミイラ男」（CURSE OF THE MUMMY'S TOMB／1964年／日本劇場未公開）「ミイラ怪人の呪い」（THE MUMMY'S SHROUD／1967年）と続いている。

そして1970年代には、ふたたび悠久の眠りに戻ったミイラ男だったが、みたび復活する。

1999年の「ハムナプトラ／失われた砂漠の都」では、ユニバーサル映画に返り咲き。

大掛かりなアクションやＣＧが盛り込まれ、ホラーよりもアドベンチャー映画に変貌した感もあったが、これまたヒットし、「ハムナプトラ２／黄金のピラミッド」（THE MUMMY RETURNS／2001年）「ハムナプトラ３／呪われた皇帝の秘宝」（THE MUMMY: TOMB OF THE DRAGON／2008年）と続編が作られたほか、「スコーピオン・キング」（2002年）などのスピンオフ・シリーズやアニメ版まで登場したのは記憶に新しい（でもないか）

おわかりだろうか？

ここまで製作されたミイラ映画は、すべてヒットしてシリーズ化されているのである。ハズレなし。なかなかないよ、こんなネタは。

ということで、今回の「ザ・マミー／呪われた砂漠の王女」も、ヒットは約束されたようなものなのである。

さて、今回の「ザ・マミー」が画期的なのは、邦題に「マミー」の表記が入ったことだろう。これまでの映画では原題が「THE MUMMY」なのにもかかわらず、日本語タイトルの表記はすべて「ミイラ」だったのだ。

ご存知のように、乾燥保存された死体を英語では「mummy」というのだが、日本では「マミー」といえば、やさしいお母さんのことかお菓子の商標が浮かぶせいか、タイトルは「ミイラ」とされてきた。今回その前例が覆されたのは、それだけ日本人の英語力が増したってことなのか。

ところで、なぜ「mummy」が「ミイラ」なのか知ってる？

はい、乾燥死体を「ミイラ」というのは、じつは日本語なんですね。江戸時代初期あたりから使われているそうだ。

そのもとになったのは、乾燥死体ではなく、そのために使用する「没薬」のポルトガル語である「mirra」からきたという（異説多し）　どこでどうなったのか、いつの間にかその語が乾燥死体「mummy」のことになってしまったというわけだ。

日本語にはしばしばある、外国語の誤輸入の一例だ。

漢字でミイラを書く場合は「木乃伊」（ちゃんとワープロ変換できます）と書くのだが、これもまた知らないと読めないような当て字っぽい。

これは、もともとは中国語の直輸入で、本来は「ムーナイイー」みたいな発音をするそうだ。語源はやはり「mummy」と同じのようだな。

つまり日本語では、乾燥死体を指す場合に「ミイラ」と間違った語を語源にしたのに、漢字表記だけは正しい中国語の「mummy」から「木乃伊」を当てているのである。

「木乃伊」を「ミイラ」と、いささか無理筋な読みかたをする羽目になった理由は、ここにあったのだ。

まこと、言葉というのは生き物で面白いね。

と書いてきてなんだが、私はまだ「ザ・マミー」を見ていないのである。どんなことになっているのか、見にいかねばいかんな。

　　映画つれづれ　目次