「名言との対話」8月15日。笹本恒子「人生は不思議なもので、開くドアを一つ違えるだけで、その先がまるで変わってしまいます。」

笹本 恒子（ささもと つねこ、1914年9月1日 - 2022年8月15日）は、日本の写真家。享年107。

東京都出身。「女性報道写真家第一号」として著名である。また肖像写真家としてもすぐれた作品を遺している。

2014年に日本新聞博物館（ニュースパーク）で開催中の「日本初の女性報道写真家・笹本恒子100歳展」を観た。
1929年竣工の旧横浜商工奨励館を保全・活用した横浜情報文化センターの中核施設がこの博物館である。由緒ある、そして雰囲気のある建物だ。関内にはこういう文化施設があちこちにある。１階の広い空間には新聞を刷る巨大な輪転機が鎮座している。２階から5階が日本新聞博物館。

笹本恒子は1914年生れで2014年に100歳を迎えた。カメラを手にして75年で、撮影や執筆に忙しい日々を送っている。1940年に26歳で写真協会に入り報道写真家となって、日独伊三国同盟の婦人祝賀会、ヒトラーユーゲント来日、日米学生会議の記録、そして日米開戦前夜の貴重な写真を撮影した。

1941年に結婚するが、戦後に離婚。フリーとなって、初代南極観測船・宗谷、原爆ドーム、三井三池争議、安保闘争などの事件や、徳富蘇峰、岡本太郎、大宅壮一などの著名人を取材する。
20年の沈黙を破り、1985年から71歳で再びカメラを手にし、宇野千代や三岸節子など明治生まれの女性シーリーズを手がける。この展覧会では、女性シリーズが素敵だった。壺井栄、加藤シズエ、澤田美喜、中村汀女、石垣綾子、杉村春子、佐多稲子、丸木俊、吉行あぐり、淡谷のり子、沢村貞子、斎藤史、美空ひばり、笠置シズ子、越路吹雪、、、。
男性では、市川猿之助、千宗室、白井義男、野村胡堂、三笠宮、三木武吉、藤山一郎、山田耕筰、力道山、三船久蔵、升田幸三、井伏鱒二、大仏次郎、長谷川伸、尾崎士郎、室生犀星、新藤兼人、、、。この人の写真では、やはり人物写真がいい。

2011年に吉川英治文化賞を受賞、。2018年、東京都名誉都民。

2014年の「笹本恒子100歳展」をみてから10年経った。笹本は2022年に107歳という年齢で永眠していることに驚いた。偉大なセンテナリアンであった。

『自伝　笹本恒子の97年--お待ちになって、元帥閣下』を読んでみた。
「人生は不思議なもので、開くドアを一つ違えるだけで、その先がまるで変わってしまいます。」という「96歳の転機」のなかの言葉にうなずいた。学校の選択、就職の選択、配偶者の選択、、、人生は選択の連続だ。ドアが一つ違うだけで、その先に違った風景が広がっている。笹本恒子の場合は、107年という長い時間を過ごしたから、さまざまな「もう一つの人生」があっただろう。