餞別

昨日、会社の後輩から
「上司から東京ドームの野球チケットを譲って貰った」
との報告あり。
一緒に行くかと誘われ、行く行く行く行きたい！と二つ返事。
よくよく確認すると…
エキサイトシートなんですけど！

エキサイトシートが出来てから早16年。
出来た当初は
「エキサイトシートで観戦してみたい」
などと憧れたものの、
①チケット代が高額
②人気があるため入手が困難
等の理由で、エキサイトシートにて観戦する事を諦めてしまい、そのものの存在すら忘れかけていた昨今。
まさかこんなところで、自分の人生とエキサイトシートが交わる時が来ようとは。

試合開始に間に合うよう、2時間有給を取って会社を出発。
観戦前に自分恒例の神田明神に必勝祈願の参拝。
自分には他にも野球観戦前のルーティンとして、「水道橋の新潟カツ丼タレかつ本店でかつ丼セットを食す」
があるのだが、今日は時間の都合で省略。
昨年、新潟の仕事で散々タレかつ丼食べたからな…って、いや、あれは飽きない、また食べたい。

会社の後輩と待ち合わせて、いざ東京ドームへ。
昨年はコロナの影響で自粛して1試合も観戦できなかったため2年ぶりの東京ドーム。
一昨年まで足掛け26年に渡り、年に最低1回は観戦に来ていたのに。
そんな御無沙汰の聖地、しかも席はエキサイトシート（しつこい）！

チケット特典をフル活用して弁当を10％オフで購入、応援グッズとしてタオルを頂戴して準備万端。
さぁ試合開始。
両軍の先発投手は、巨人が畠、阪神が青柳。
また畠か…3週間ぶりだな、前回は2軍で完封だったが今日ははたして。

と、いきなり、その畠が阪神・近本とマルテに被弾。
試合開始して畠は7球しか投げてないのに0-2。
さすが打線好調の阪神、今日も苦しい試合になるかと覚悟した。
「ふんだ、俺は今日は巨人負けても、この席に来れただけで満足だ」
と嘯く自分。
ホントは巨人にメチャクチャ勝ってもらいたい。

すると、不調にあえいでいた推しの4番・岡本が2打席連発で同点に。
先発の畠も3回表の無死3塁からクリーンアップを抑えてから自信を取り戻したか、好投を続ける。
6回裏に2死1、2塁から吉川の技ありのタイムリーが飛び出し、巨人が勝ち越し。
7回から鍵谷、高梨、8回は中川がクリーンアップを3者凡退、9回はビエイラが締めて試合終了。

打線にもう一押しが欲しかったが、勝ったからもう何でもよし。
勝つと負けるじゃ大違いだ。

お立ち台は畠、吉川、岡本と3人。
若い3人を見ながらふと呟く。
「みんな（これからも）頑張れ。」
一緒に観戦していた後輩が
「みんな頑張ってますよ。」
そうだろう、そうだろうよ、でももっと頑張れ。
俺も頑張るから…。
そうか、こうやって野球から元気もらってるんだ。
スポーツって偉大だわ。

大満足して帰路へ。
連休中に仙台に引っ越すので、東京ドームに来るのはひとまずこれが最後。
いい餞別になりました。
会社の後輩と、チケットを譲ってくれた上司に感謝感謝。
明日は仙台に行くまでに残っている仕事をさっさと片付けないと。

写真は、エキサイトシートからの景色。
こんないい席、最初で最後なんだろうな。