日常すぎて気づかなかったこと

地元の幼なじみに誘われて、水天宮前の博多もつ鍋屋「たかしょう」へ。

博多もつ鍋たかしょう

引き戸の扉をガラガラ〜っと開けた瞬間、
少ない席数のこじんまりとしたお店に、
思わず「ただいま〜」と言いたくなった。


瞬間で「あ、いい店だな」と感じた。

片手で数えられるほどのサラリーマンたちが、
騒がずしっぽりと飲んでいる。

どんな人生を送ってきて、この店は彼らにとってどんな存在なのだろうか。

そんなことを考えながら、友達の前では「なんかいいね〜」とだけ言ってメニューを見ていた。

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お店の定番メニュー、もつ鍋（醤油味）は必須。

友達の遠慮がちな「カキフライ食べたいな〜」という言葉に、
「え、わたしもカキフライ食べたい！」と食い気味になり、カキフライを選択。

あとは、フライものには口直しが欲しくなるのを見越して、漬物の盛り合わせを注文した。

先に運ばれてきたカキフライと漬物。

今年初のカキフライ。高鳴る鼓動。いざ。

サクッ！ジュワ〜ッ！

牡蠣を纏う油、内臓？を噛むと広がる磯の香り、、。
うわあ〜〜これこれ〜〜！😭

はあ、幸せ。ありがとう海の幸ぃぃ。

すると、感動するのも束の間、
友達が「セロリの漬物美味しい」と言ってきた。

セロリの漬物？初かも。
というかセロリなんて久しぶり。

いざ！

うわ、美味しい。シャキシャキ。
漬物だからか、少しクセのあるセロリの味もなんだか抑えられている気がする。

セロリ嫌い側の人間じゃなくてよかった
と思った瞬間。

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そうこうしていると、もつ鍋が運ばれてきて、コンロの上に設置された。

実は醤油味のもつ鍋は初めて（な気がする）。
お店のメニューには味噌味もあったけれど、
友達によると「通常は醤油味じゃない？」
ということだった。


そこで初めて気がついた。
「あれ、私今まで味噌味だったかも？」

当たり前すぎて気づかなかったのかもしれない。
もしくは、
もつ鍋よりもつ煮込みの方が食べた経験値が高くて、
もつ煮込みは味噌味だったからか？とも考えた。

ん〜。

なんか難しくなったので考えるのをやめた。

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食べ頃になったもつ鍋。
こういうとき、じっくり食べ物を見つめすぎて、取り分けてくれるのはいつも友達の方。
醤油味のもつ鍋、いざ実食！！

わ〜沁みるぅ〜。あっさりで優しいお味。
（味に"お"をつけたくなる）


味噌のもつ鍋が、

「ふくよかで冗談大好き系おばあちゃん」

の優しさだとすれば、

醤油のもつ鍋は、

「しっとりとした笑顔で微笑む穏やか系おばあちゃん」

の優しさ。

味噌味のもつ鍋しか食べたことのなかった私は、もつ鍋を食べても胃もたれしなかったことに驚き、
あれ？わたしって本当にもつ鍋食べたよね？
と疑った。

それほど、「しっとりした笑顔で微笑む系おばあちゃん」は優しかった。

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「芋焼酎のお湯割り」友達が2杯目を頼んだ。

お酒が飲めない私は、芋焼酎がどんな味か気になり、匂いを嗅がせてもらった。

友達いわく、「九州以外の人からは、芋焼酎は臭いって言われる」らしい。

「くさいか？焼酎ってこの匂いじゃないのか？」と思った私は、
「そうかな〜？」とだけ濁していると、

「普通にじいちゃんとか家で飲んでるからさ」と友達が言った。


「え、そう！！！じいちゃんの匂い！！！」

わたしは目を大きく見開いて頷いた。


2人の中で巻き起こる共感の渦。

これも、芋焼酎が日常的すぎて気づけなかったこと。世紀の大発見！！


（そういえば、他の地元の友達2人も、「いつも何飲む？」と聞いたら、「芋焼酎のお湯割り」と言っていたな。私もいつかお酒に強くなって「芋焼酎のお湯割りください」と言いたい。）

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地元トークに花を咲かせる中、
ずっと気になっていた裏起毛のニットを着た70代くらいの店主のおじいさん。

もつ鍋のグツグツ具合や、締めのおじやの作り方を、
「分かってはいるだろうけど」という感じで優しく教えてくれた。

おじいさんも九州出身ですか？？

これだけのことが聞きたくても聞けなかった私、情けない。

だけど、九州出身だと期待して、もし違った時がショックなのでこれでいいのだと、
帰り道、遠くを見つめながら、胸を撫で下ろした。