短編　軽井沢

ここ数日、どうしようもなく前後左右と八方塞がりになったので、ミーティングと称して友人とLINEを繋げた。

「"無い"話しよう」

「無い話？どんな感じの」

鑑真としてミーティングルームに入ってきた友人は開口一番聞いてきた。とりあえず言い出しっぺの私から話すことになった。しかし、"無い"話をするにしても、根も"無い"ものでないとリアリティは出ない気がする。パッと思い浮かんだ上川平動物園へ訪れた時の話なんかをなんとなく改変して話し始めた。

「これは友人から聞いた話で、裏上川平って場所が存在して……」

少しばかり四次元チックな話になったため、友人は反対に以前旅行したボンド諸島の話をしてくれた。どうやら就寝時に天井に設置された金具から伸びる紐に足を括り付け、釣り下がって寝なければならない伝統があるのだという。

その後、共通の話題、最近話題のZoomの話を小休憩に挟み、今度は私が後輩と軽井沢へ訪れた話をした。

「最寄り駅の手前に4、5分くらいかな、長いトンネルがあって」

「めっちゃ長いね」

「到着予定時刻は8時だったのね、夜の」

「夜のっていうと、あの20時の？」

「そうそう、20時の。」

「うん」

「トンネルを抜けた先は見渡す限り白かったのよ」

「白い」

「なんか……昼白色的な、とにかく人工的な光だったのよ、」

「人工的……あずきアイスみたいな？」

「ちょっとよくわからん」

目線を出窓に移すと、柔らかい光が差し込んでいる。

そういえば今日はスーパームーンだった。話に夢中でつい見逃してしまった。

「駅についても尚、めっちゃ明るいのね。で、まあ駅からホテルまで歩いたんだけど、10分、15分くらいの距離だったかな？明るくて見えやすいし、暗いよりかは全然いいよねって話してさ」

「うんうん」

「鹿の便ってタピオカに似てるからさ、タピオカに入れたらそれは誰かが食すまでタピオカになるし、シュレディンガーのタピオカ作れるんじゃねとかなんとか言ってて。そしたら無事に宿についてね、宿までの道が一本道だったから迷わずいけてさ」

「シュレディンガーって（笑）」

「だってそうじゃない？まあさ、それで一階がガラス張りのオシャレな宿だったんだけど、入って受付でチェックインの手続きしたのよ」

「ほう」

「で、やっぱりあんまりにも気になったから受付の人に聞いたの。なんで明るいんですかって、今20時ですよね？つって。そしたら受付の人がさ、あぁ！すいませんうっかり、ってって、受付の左奥にスタッフルームみたいな部屋に消えてったのよ。で、パチッて音がしたと思ったら、それまでエントランスに入り込んできてた光がファッて切れてさ」

「あ、切れたの？」

「うん、切れた」

「やばいじゃん」

「やばかった。その瞬間暗くなってさ。その宿、共同中庭みたいなのがあってね、そこで空を見上げたら夜空は綺麗に映っててさ。あれオリオン座だ、あれうんち座だとか言い合ったのよ。まあ何はともあれ楽しかったからよかったんだけど」

「朝とかはどうだったん」

「普通に明るかったよ。でも見知った明るさじゃなかったな」

「そういう地域性だったんかな」

「多分そう、こっち帰ってきてやっぱこっちの光の方が性に合ってるなあって思ったよ」

「まあ慣れもあるからね」

「確かに」

「てかもう3時じゃん」

「マジ？ここケツにしようって決めた時間から1時間も過ぎてんじゃん」

「そろそろ寝るか～」

「じゃあ切るね」

「あーい、おやすみ」

パチッ

部屋の電灯を消して出窓の奥を見上げると、スーパームーンのやわらかな光と冬の大三角形とがそこに併存していた。