「第2章　弾性波探査」の扉

　童謡「アイアイ」でお馴染みのアイアイは，その学名からもわかるようにマダガスカルに生息する動物です．歌詞の“かわいいお猿さん”のイメージとはほど遠く，実物は結構グロテスクな姿をしています．特に手の指が異常に長く，この長い中指で木の表面を叩(たた)くタッピングを行ないます．この行動でアイアイは木の内部の音を聞き分け，餌となる虫を見つけ出します．アイアイは人類誕生以前から，音による探査を使っている弾性波探査の先輩です．

　先輩のアイアイには負けるかもしれませんが，人間も同じように物を叩いてその内部を調べることがあります．八百屋さんはスイカを叩いて熟れ具合を判断したり，大工さんは壁を叩いて内部の梁の存在がわかるそうです．最近知りましたが，お医者さんは胸部を叩いて調べる打診で，心臓の大きさや肺の空気の入り具合を調べているそうです．