「第4章　電磁探査」の扉

　「ピカッ．．．ゴロゴロ！」と激しい音を伴う発光現象である雷は，地球上では珍しくない自然現象です．しかし，時には落雷によって命を落とすこともあるので，危険な自然現象でもあります．現代の人達は雷の正体が電気だと知っていますが，昔の人達にとっては雷のイメージは少し違っていたようです．日本人は想像力がたくましいようで，雷を擬人化した雷神さまや，擬獣化した雷獣(らいじゅう)を創造しました．この写真は鳥取県境港にある水木しげるロードの雷獣のブロンズ像です．もちろん原作者は，ゲゲゲの鬼太郎で有名な水木しげる先生です．

　雷獣は，落雷とともに現れるといわれる想像上の動物で，東日本を中心とする日本各地に伝説が残されています．雷獣の外見は子犬に似ていて，前足が2本と後足が4本，尻尾があって鋭い爪を持った動物であると言われています．

　この雷獣，子供達に人気のある雷モンスターに少し似てると思いませんか．