網地島産サツマイモに熱視線
潮風浴び甘み凝縮 ふるさと小包で全国発送
石巻市の離島、網地島で栽培されたサツマイモの発送サービスが注目を集めている。日本郵便㈱が企画して先月半ばから発送が始まり、ふるさと小包ですでに計500㌔が届けられた。栽培する同市清水町の生花店フローリストクラウンの高橋聖公社長（58）は「潮風を浴びたミネラルを吸収しているので、甘みが詰め込まれている」と話す。ふるさと小包は3月28日まで申し込みを受け付けている。
網地島では古くから島民がサツマイモを栽培しており、干し芋などで自家消費してきた歴史がある。花の行商で25年ほど前から島を訪れる高橋さんは、このサツマイモの魅力を知っており、高齢化で耕作放棄地が増えている現状を鑑みて3年前に土地を借り、栽培を始めた。
個人事業の「Ｆ・Ｃファームあじしま」を立ち上げ、昨年は約6千平方㍍の耕作地で栽培し、約6㌧を収穫した。ふるさと小包で発送しているのは、ねっとりとした食感と甘さが特徴の「紅はるか」で、大きさをそろえて選別している。
高橋さんは島内の空き家を購入し、泊まり込みで作業することも多い。「温暖な島の風土によって、ほかとは一味違うサツマイモに育っている。ゆくゆくは網地島の特産品としてブランド化していきたい」と展望した。
10―11日に詰め放題
生花店の敷地内では期間限定で焼き芋屋を開設しており、焼きたての味も提供。10―11日には、サツマイモの詰め放題（1回500円）もある。12号（縦34㌢、横23㌢）の袋に2㌔前後が入り、無くなり次第終了。時間は午前10時―午後4時。
ふるさと小包は、紅はるか1箱5㌔で3800円（送料、消費税込み）。石巻地方の郵便局ならどこでも注文を受け付けている。問合せは郵便局カタログ販売センター（0120―172―803）まで。
【渡邊裕紀】
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