アメリカ行きの飛行機の中で出会った根性社長！

さて、アメリカに旅立つコトが決まった青年でありましたが…

前日まで演劇の練習をやっていたので、旅の準備もギリギリでした。

翌日、遅刻しそうになりながらも、どうにかこうにか成田空港にたどりつきます（初心者がやりがちな、羽田と成田を間違わなかったの偉い！）

今回利用したのは「ユナイテッド航空」という航空会社。当然ながら、機内での受け答えは全て英語で行われます。

例の超有名な「ビーフ or チキン？」ってのもやって来ます。狭い通路ギリギリいっぱいにカートを押しながら「武田鉄矢さんに似た客室乗務員（スチュワーデスならぬスチュワード？）」が、「ビーフ or チキン？」っていちいち全員にたずねながら進んでくるのです。

実は、現代ではスチュワーデスとかスチュワードって呼び方使わないんですよね。男女の区別がある呼称はどんどんなくなっていって、客室乗務員は「キャビンアテンダント（CA）」と呼ばれるようになってきました。

たとえば、カメラマンは「フォトグラファー」

「『マンホール』もエロいからダメ！」とか。

さらに極端になっていって、「HeとかSheも使わない方がいいのでは？」などという議論まで生まれています。

さて、待望のお食事ですが。青年はドキドキしながら武田鉄矢さんに「ち、ちきん…」と震えながらちっちゃい声で答えました。

「お前がチキンじゃ～！」とツッコミ入れたくなるような臆病な小声でした。

だって、生まれて初めて実戦で英語使ったんだもん！戦場に出るの初めてだったんだし、しょうがないでしょう！

さらに「カフェ or ティー」みたいなコトもきかれたので、再び子ネズミみたいに震えながら「てぃ、てぃーぷりーず…」って答えました（今度は勇気を出してプリーズを後ろにつけて）

青年には、こういう部分がありました。戦場に出ると「ちょっとでも成長してやろう！」と思って、前回よりも1つでも難しいコトをやろうと挑戦するのです（実は、これこそが英語上達の秘訣だったと後々知ります）

ところで、青年の横には、超ワガママなお客さんが乗っていて…

「なんで、ワシがエコノミーなんじゃ！ビジネスクラスに換えろ！ビジネスクラスに！」って飛行機が飛び立つ直前まで、携帯電話を使って散々文句言ってます。

飛行機が飛び立ってからも、「食事がマズい！こんなもん食えるか！」って文句タラタラです。どっかの社長か何か知らないけれど、チラリと目をくれただけで全く手をつけようとしないんです。

昨日までろくな物を食べていなかった青年は、蛍石を食らうマンモスマンのごとく「ウメ～ッ！ウメ～ッ！」言いながら、全く同じメニューをがっついてます。

「いらないんだったら、もらえますか？」ってよっぽど言おうかと思ったけど、あまりにも意地汚いかと思ってやめにしときました。

それからも、社長（？）は、横に座っている秘書っぽい人に向かって、ずっと文句言ってるんです。

ちなみに、この秘書の方は「中野区ボランティア副会長の内山さん」（母子寮のボランティアで、ずっとイスに座ってばかりいた）っぽい人で、社長の罵詈雑言にも「はいはい、またなのね～」みたいに涼しい顔して聞いています。

さらに、社長はエコノミークラスの座り心地がよくなかったらしく、自分の席に戻ってこず、ほとんどの時間は機内の後ろの方で立って過ごしてました（確か、この時代は機内でタバコが吸えてたので、ずっとタバコ吸ってたはず）

でも、飛行機が飛んでる時間ずっと（12時間くらい）後ろの方で立ってるんですよ！それを最後まで貫き通してるんです！逆に凄くないですか？

「やっぱ社長になるような人間は根性からしてケタが違うな～」と感心しました。

そして、「世界って広いな～！やっぱ、外国は行ってみるもんだ！」とアメリカの大地を踏みしめる前から感動する青年でありました。