カブの旅　第18話「定義山」

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　仙台の市街地は10度近くあって、ネックウォーマーをしていると少し暑いくらいだったのに、山に入った途端気温がぐっと下がったのを、だんだんと冷えゆく指先で実感する。今日の目的地である定義山も、その名の通り山にあるので、この季節にバイクで行く人は油断しない方がいい。

　定義山は山の名称というより、一般に定義如来と呼ばれる西方寺がある場所の通称だ。仙台では割と有名な観光地で、門前町では名産品が売られている。中でも人気の『三角油揚げ』なら知っている人も多いのではないだろうか。
　もちろん僕も知ってはいたが、例によって例のごとく地元の観光地に疎いので、実際に食べたことはなかった。よってこれまたT氏と走りがてら、訪れてみることにしたというわけだった。

　山の麓はなだらかな上りだが、だんだんと峠感が増していく。

　途中ではこんなに道がぐねぐねとしている。

「しかし、やっぱり意外に上りに強いよな、おまえ」
　坂がきつくなったらギアを落とせるので、一般的な原二スクーターよりはきびきびと登っていく……ような気がする。こいつ以外に乗って公道を走ったことがないからわからないけど。
（上りはな。逆に下りは弱いぞ）
「そうなの？」
（ブレーキやタイヤが山を走るにはプアだからな）
「ああ、まあね」
　基本的にカブは市街地を走るものなためか、ブレーキは前後ドラムだし、タイヤもノーマルなビジネスタイヤだとグリップはほどほどしかない。
「でも大丈夫でしょ。それほどスピード出るバイクじゃないし」
（全然大丈夫じゃないんだがな）
　カブの言う通り、全然大丈夫じゃないことを、僕はこの日身をもって知ることとなった。

　仙台市街地は近頃雪はまったく降っていなかったが、さすがに山には残雪が散見された。しかし路面にはなく、たまに雪解け水で濡れているくらいだったので、引き返すことなく進む。

　大倉ダムを越えてもう少し行くと、定義山の入口がある。

　平日のせいか冬場のせいか、年間100万人観光客が訪れるという割には、人の姿はまばらだった。閉まっている店もいくつかあった。

　バスの本数……利用者が少ないのかもしれない。

　とりあえず門前町の方へ。売店や食事処がある。

　看板犬が『引っ越した』らしい。

　その先にはお寺がある。

　順路を進み、本堂へ。

　さらに奥には五重塔がある。

　五重塔付近の庭園は雪化粧されていた。

　CLOSEだったカフェの前に、黄色のリトルカブが。

「かわいいな」
（浮気か？）
「その話はもういい」

　そして名物の三角油揚げを食べに。こちらのお店でいただく。

　肉厚でさくさくでもっちり。にんにく七味と醤油の相性がバツグンで、これで1枚130円というのだから、評判になるのも頷けた。
（うまいな）
　とカブも舌鼓を打つ（？）くらいだ。
（豆腐好きの私の舌を鳴らすとはなかなかのものだ）
「豆腐好きなの？　まあスーパーカブにはお似合いな食べ物か」
　まあ普通のカブは豆腐を配達するだけで、食べはしないと思うけど。

　山は日が落ちるのが早い。暗くなる前に、早めに下山することに。
　明るいうちなら、峠道は怖さより楽しさが勝る。
　やっぱりバイクは車のいないワインディングロードを走ってこそだよな——僕は意気揚揚と帰りの山越えに臨んだ。

　　☆

　といった具合に。
　主はこの時、いささか調子に乗っていた。
　自身を、そして私を過信していた。
　想像力に欠けていた。
　それは決して他人事ではなく。
　いつか自分も起こすかもしれないということを。
　いつでも遭う可能性があるということを。
　幸い、主も私も無事だった。他の誰にも迷惑をかけなかった。
　しかし、それで良しとしないことだ。
　それは単に運が良かっただけにすぎない。
　ゆえに、ゆめゆめ忘れぬことだ。
　私は、バイクは、容易に転ぶのだと——。