陽光装姫ソルバトーラ・新章 動乱篇

敗走は、これが初めてではない。
鎧鬼衆が一人、咬鬼は絶たれた右腕の止血を図りながら思い出していた。
頭領に魎鬼を迎え、組織の体裁を整えるまで3年。ヒーローに加えヴィラン・クランとの争いも制し、港湾地区を押さえるまで更に2年を要した。
このまま行けば、代替不可能な悪としてこの街に根を張れる。半月前までは、そのプランも正しかった。

｢見つけたぞ、鎧鬼衆三の槍｣
もはやここまでか。咬鬼は振り返り、仇敵の姿を見た。
魎鬼を筆頭に筆頭七本槍の内五名を半月の内に殺し、その間にバルクヘッズなど3クランを滅ぼした元凶。
かつて｢不殺の日輪｣と呼ばれた陽光装姫・ソルバトーラ。
……つまり、昔の同級生を。

｢鎧鬼衆も残すはお前のみ。岳鬼は先に三途の川を渡ったぞ｣
どさり。
投げ捨てられた生首は、確かにかつての同胞。
｢……本当にお前は、不殺の日輪なのか？｣
場違いな疑問が、動揺した鬼の口を吐く。
エコーのかかった声。気品ある構え。それらは何も変わらない。変わらないのに。
｢昔のお前はどこへ行った！？｣
装姫のたじろぎを、彼は見逃さなかった。
｢生かせど許さず、倒せど殺さず……そう言ってたのは誰だ！一人一人の首を刎ねてアジトを焼く、それがお前のやることか！ソルバトーラ、いや……あきら！｣
｢……ソルストリーム・ディスチャージ｣
僅かな沈黙の後、彼女の右肘から先が赤熱する。
｢問答無用か……！鬼豪戟・乱突｣

全ては一瞬だった。装姫は急接近と共に右腕を引き、鎧の接合部を突きながらソルジャベリンを無数に生成した。
｢ガッ！？｣
咬鬼は串刺しのまま、高く掲げられる。
｢てめぇ、誰、だ｣
鬼の一突きで割れた面の下には、見知らぬ少年の貌があった。
｢あの人を殺した街を、私は……、僕は、許さない｣
震えた声、泣き腫らした目。
｢ヴィラン・クランも警察も関係ない｣
消えゆく意識の中、鬼は『ソルバトーラ』の宣告を聞いた。
｢僕が、ソルバトーラが、この街を殺す｣

【続く】