地元が好きすぎるが故に、地域おこし協力隊になった男(30)の話。
2022年4月より天草市の地域おこし協力隊になった渡邉と申します！
着任からかなり時間が経過してしまいましたが、僕が協力隊になった経緯をつらつらと書いてみました。
全国の協力隊向けというよりかは、天草の方向けに書いたものになりましたのであしからず。
緊＆張
前職のエンジニア時代に蓄えた無精ひげを剃りたくり、「緊張」の二文字を背負って市長室へと向かう重すぎる我が両足。。
2022年4月1日。
熊本県天草市の地域おこし協力隊として着任した。
地域おこし協力隊とは以下のことだ。
地域おこし協力隊は、都市地域から人口減少や高齢化等の進行が著しい地域に移住して、地域ブランドや地場産品の開発・販売・PR等の地域おこし支援や、農林水産業への従事、住民支援などの「地域協力活動」を行いながら、その地域への定住・定着を図る取り組みです。
隊員を任命するのは各地方自治体であり、活動内容や条件、待遇は、募集自治体により様々です。任期は概ね1年以上、3年以内です。
まったく当人とは関係ない地域で、与えられるミッションに興味があり協力隊になるパターン、仕事で縁があった地域に協力隊として入るパターン等が多いような気もするが、僕の場合は完全な生まれ故郷。
現状、天草市の協力隊は僕のみである。
（天草に、恐竜の化石が採掘できる「御所浦」という離島があり、そこには熊本県採用の協力隊がいる。）
（天草市も過去に十数名の協力隊を受入れていた。）
天草市はこんなところ。
天草市は、人口74,922人(R4/10末現在)。
熊本県南西部に位置し、周囲を東シナ海・有明海・八代海の３つの海に囲まれた天草上島と天草下島および御所浦島などで構成する天草諸島の中心部に位置している。
産業は、温暖な気候を活かした農業や、豊かな水産資源を活かした漁業を主として発展。
また、自然景観、南蛮文化やキリシタンの歴史など、多くの観光資源にも恵まれている。
観光分野も。
通年を通して楽しめる、遭遇率約98%のイルカウォッチングや、窯元も多く、陶磁器の島づくりも進めている。
”地元”について考える
地元の高校を卒業後、福岡・東京へと典型的なお上りさんになっていたが、地元"天草"への帰省だけは欠かさなかった。
今思えば、それは家族に会いたかったのかも知れないし、ぼーっと釣りをしたかったのかも知れない、はたまた今は亡き祖父母にお小遣いをもらいに行っていたのかも。
幼少期は地元でもかなりの過疎地域で暮らし、小学校の同級生は僕を合わせて５人だった（小３で統廃合して３０人になった）。
そんな田舎では近所の人とは昔から知り合いで、父親が大漁だった日にはおすそ分けを持って行ったり、チャリンコで田んぼの中に突っ込んだときは、薬箱を持って助けに来てくれたものだ。
多分、田舎のつながりが好きなのだと思う。
帰省先とは別の何かに。
東京で働き初めてすぐ、兄の誘いがあり関東を拠点に天草出身者や天草好きで構成される「天草元気プロジェクト」という地域団体で活動するようになった。
みんなプライベートな時間を使って、無給で地元のために様々なイベントを企画・実行したり、天草市の移住イベントのお手伝いをしたり。
今でいう「関係人口」の団体だ。
そんなことをやっていると、ただの帰省先だった天草に対するイメージが段々と変わっていった。
日本の中心・東京で目にする「天草」。
それは、食材の産地だったり、陶磁器の産地だったり。
熊本市街から橋を５つ渡らないとたどり着けない辺鄙な場所にある天草の商材が、東京に流通していることに喜びを覚えていた。
つまるところ、"貢献心"てきなものが湧き出てきた。
地元に帰るという選択。
そんな折、天草市が「地域おこし協力隊」とやらを募集する噂を聞きつけた。
任務の内容は、天草市内で起業や中小企業を支援する団体「アマビズ」での活動。
先述した「天草元気プロジェクト」で活動する中で、アマビズの初代、2代目センター長とは面識があり、それとなく知っていた。
アマビズは、起業や創業、自営業のスタートから、すでに事業を営んでおられる方々の、無料相談所（産業支援拠点）です。 天草でがんばっている中小企業・自営業者や起業家すべてに光を当て、より輝けるよう、私たちも一緒に走ります！
ゆくゆくは天草に帰って地元で何かできないかと思っていた僕からすると今の天草を知れるまたとないチャンスだと思い、迷いなく応募した。
そして先述の、2022年4月1日を迎えたというわけだ。
（アマビズでの活動はもうすぐ７か月を終えるが、これはまた別の記事で書くことにする。）
ぼくは愛を証明しようと思う。
すごい見出しになってしまったが、
2015年に幻冬舎から出版されている藤沢数希氏の小説。
非モテの弁理士、渡辺正樹が、恋愛工学の提唱者である永沢圭一によって恋愛のテクニックを指南されていく物語。
知り合いにおススメされて読んだこの本に、衝撃を受けた。
恋愛を、恋愛工学という様々な手法で・整理/攻略していく物語。
ふと、この記事を書いていてこの本のタイトルを思い出した。
地元のことが好きで、地元のために何かをしたいと悶々と思っていた自分にとって、この言葉は何やら腑に落ちた。
地域おこし協力隊の活動期間、そしてその先の人生を通して、どうにかこうにか、
"ぼくは地元愛を証明しようと思う。"
これからのこと。
高校生の時に見ていた天草と、
30歳になった今見える天草は、
かなり違うものだ。
町のこと、仕事のこと、人のこと。
アマビズでの7か月、故郷を離れた12年間を埋めるように、たくさんの情報を吸収した。
（まだその情報を扱えるほど、全然整理できていない・・）
これからは、外の世界で得てきたものと天草からの目線で"地域にとって良いこと"をベースに、コツコツできることをやっていこうと思う。
チリモツモレバヤマトナル。
以上、ただただ思っていること吐き出しただけのような文ですが、最後までお読みいただきありがとうございました～。
関わってくださる皆様、
今後関わっていく方、
どうぞ、よろしくお願いします！
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