灰の境界線～第十八話～

　調子が戻ったガブリエルを連れて、一行はベツレムへと戻った。
　室内に入ると、部屋の掃除をしていたエルが笑顔で出迎えた。

「おか、えり！」

　エルがガブリエルに抱き着く。彼も笑顔で「ただいま」を言って抱擁を返した。
　その後ろから、クラウンがやってくる。

「無事にガブは取り戻せたんだな」

　アルマが頷く。
　ようやく一息つける、とトルソとアルマは顔を合わせて息を吐いた。
　その日の夜は例によってベルゼブブが料理を作り、エルが歌を歌い、久しぶりに落ち着いた夜を過ごせた。
　トルソはどこから持ってきたのか、酒瓶を片手にクラウンの肩を掴んで大笑いし、クラウンは酒が苦手なのか顔を真っ赤にしてふらふらしている。その様子をエルが楽しそうに笑い、ガブリエルは苦笑いする。
　アルマも笑い転げていたが、ふと目線をそらすとベルゼブブがいないことに気づく。
　アルマは楽しい宴会のような場所から離れ、二階へと向かった。
　寝室に入ると、ベルゼブブが窓際に立っている。外は、ぽつぽつと雨が降り始めている。ガラスに映る彼女の顔は、なんだか暗い。