春が死んだ

桜並木沿いのバイパスを通ると、無数の桜の花びらが青空からフロントガラスに落ちてくる。

桜たちを横目で見る。もうすっかり緑色になってしまっていた。

もう4月も後半に差し掛かかって少しあったかくなってきたというのに、外にはあまり人がいない。

誰もかもが見えない何かに怯えている。

ちょっと前まで人ごとだったそれは、この街をじわじわと日常を侵食し始めている。

人がまばらになったショッピングセンターに、食料を買いに行った。ほとんどの人の顔はマスクで覆い隠され、いくつかの店には紐や緑のネットが張り巡らされている。

『コロナウイルスの流行により、当面の間休業させていただきます』

これが、正しい『日常』だったのだろうか。私たちって、今までどうやって生活してたっけ。

少し混乱した状態でショッピングセンターを出ると、足元に小さくて赤い何かが見えた。

何だろう、と目を凝らす。広がった赤い羽、黒いドット模様、なす術なく踏み潰されたであろう小さな体。

(あ、てんとう虫)

春は死んでしまった。

もう今まで通りの春はどこにもいないのだ。

漠然と、今の状況を突きつけられた気がした。

ひゅうっと鳴く強い風に吹かれて、少しふらつきながら歩き始めた。