『ドラゴンを封印せし者、現世に転生して魔王となる』 ☆第三話☆
序章
気象学者のキャビン・シュミットは、天体物理学者のアダム・フランクに対して次のような問いを発した。
「私たちの文明が、地球に起こった唯一の文明だと知ることはできるのですか」と。
都市や道路といった産業文明の痕跡が残っていれば、話しは早い。
あるいは、その文明が消費した化石燃料の痕跡でもいい。
だが、その文明が、大地ごと異空間に飲み込まれてしまったとしたら？
そして、その文明のエネルギー源が「魔力」であったのなら？
「証拠の不在は、不在の証拠ではない」のだ。
三話 「日本」
フランスのジュネーブ郊外。
一軒の家を、武装した兵士たちが取り囲んでいる。
《ジン、配置についた》
《ウォッカ、配置についた》
《リキュール、配置につきました》
ヘルメットに搭載された通信機に、次々と報告が入る。
それを聞きながら、倉本優香は深くため息をついた。
コードネームを酒の種類にするなんて、馬鹿げている。
《どうした？ ラム》
ため息が聞こえたのだろう、指揮官である『泡盛』が訊いてきた。
「いえ、何でもございませんよ」
そう言いながら、優香は『コニャック』と共に、３名の『ノーネーム（コードネームを持たない兵士）』を引き連れて、建物の裏側に回り込む。
身を低くしながら、勝手口の扉へ近づいた。
「ラム、配置につきました」
《『白酒（パイチュウ）』動きはないか？》
『泡盛』が問う。
ターゲットがこの家に入ったのは１２分前だった。
それは、ターゲットを追ったドローンから送られてくる映像で確認している。
その後、７分以内にこの家を包囲した。
本部オペレーター室にいる『白酒』が、ドローンから送られてくる映像を確認する。
家の中を動く、３つの人型の熱源が確認できた。
《３人ともいるよ。1階の南東の部屋だね、そこに集まっている》
《よし。１５秒後に突入》
『泡盛』の指示を聞き、優菜は腕時計を確認する。
《……１０秒前……９……８……》
５秒前をカウントした時だった。
家の中から強い光が起った。
《……３……２……１……》
突入、という号令と同時に『コニャック』が扉を開けた。
同じタイミングで、玄関からは『ウォッカ』と『モルト』が、『ノーネーム』を連れて突入したはずだ。
扉のない側面２つは、『ジン』と『リキュール』が、窓からの逃走を警戒している。
チームメンバーがこれほど揃うなんて、実戦では初めてのことである。
相手はよほど手強いに違いない。
「面白い」
そう呟くと、優香は室内を進んだ。
大型の猫科の動物のようだと、優香はよく言われる。
敏捷性と、完璧なまでに気配を断つ技術を称賛したものだが、中には凶暴性だと揶揄う者もいた。
オペレーター室のコンピューターと同期されている優香のゴーグルに、家の間取りが投影されている。
先程、ドローンが感知した３人の人影は、まだあった。
この先の部屋だ。
扉の隙間から、光が漏れている。
不思議な光、と優香は思った。
光自体に何か力があるように思えるのだ。
部屋に辿り着いたのは、『ウォッカ』たちとほぼ同時だった。
『モルト』が扉を開けるのと同時に、光は突如として消えた。
部屋の中に飛び込む優香と『ウォッカ』と『コニャック』。
《誰もいない》
『ウォッカ』が報告する。
優香がゴーグルの映像を確認すると、人影も消えていた。
「何だ、これは？」
『コニャック』が声をあげる。
彼の視線の先を目で追った優香は、そこに不可解な模様を見た。
魔方陣である。
同時刻、日本。
一軒の家の床に描かれた魔方陣。
そこが光はじめ、徐々に強さを増していく。
光が消えたとき、そこにウキト、マヤウェル、カックの三人が立っていた。
「説明してくれ」
周りを興奮気味に見渡しながら、ウキトが訊いた。
ウキトにとって初めて見る物ばかりである。
無理もないな、とマヤウェルは微笑んだ。
だが、今の状況を説明するのは容易ではない。
この世界のすべてのことを説明しなければならないのだ。
「この世界は、私たちのいた世界の未来なの」
「未来……。では、あの後、どうなった？ ドラゴンは？ 国は？ 兄者たちは？」
「わからない」
「わからないって、どうしてだ？ 誰か生き残った者に訊けばいいだろう」
「ウキト、よく聞いて」
マヤウェルは真剣な表情で言った。
「現在は、私たちが生きていた時代から……おそらく、１万年以上は経っているの」
だから、自分たちが知っている者たちは、誰一人として生き残っていない。
言葉の意味が理解できていないのか、ウキトは呆けたような表情をしている。
「シオン国がどうなったのか、残された民たちがどうなったのかなんて、まるで記録に残っていないのよ」
マヤウェルは冷蔵庫を開けて、中から缶ビールを３本、取り出した。
カックとウキトに１本ずつ手渡した後、残った缶のブルタブを開ける。
「でも、ある程度は予測がついている」
よく冷えたビールを喉に流し込むと、マヤウェルはウキトに同じようにするよう、目で合図を送った。
見よう見まねでブルタブを開け、中の液体を口に入れるウキト。
「これは、……酒か」
シオンにも同じような酒はあった。
だが、これはその数倍は美味い、とマヤウェルは思う。
「まず、シオン国がどうなったか、については」
マヤウェルはスマートフォン取り出し、操作する。
「なんだ、それは？」
スマートフォンを警戒するウキトを無視して、ある曲を再生させた。
《君が代は、千代に八千代に、さざれ石の、巌となりて、苔のむすまで》
「これはね、日本の国歌なの」
マヤウェルはそう言って、ウキトの反応を見る。
だが、なにも感じなかったようで、彼の表情に変化はない。
そこで、マヤウェルは自分自身で歌ってみる。
発音を、シオン語のそれに変えて。
「クム・ガ・ヨワ、テヨニ・ヤ・テヨニ、ササレー・イシィノ、イワ・オト・ナリア、コカノ・ムーシュマッテ」
ウキトが驚愕の表情を見せる。
「マヤウェル、これって……」
「そう、クラフーン王の最後の詩」
あの時、マヤウェル達はドラゴンの目の前にいた。
ドラゴンが口を大きく開く。
炎を吐くつもりだ、とマヤウェルは思った。
ウキトもそう察しただろうが、彼は逃げようとはしなかった。
彼の後ろに、負傷者を治癒する聖女ドーニャがいたのだ。
ドラゴンの吐く炎は、個人の魔法だけでは防げない。
王家の盾のような、特別な武具の補助が必要なのだ。
守らなければ。
マヤウェルは魔法の壁を形づくろうと、魔力を集中する。
その時、詩が聞こえた。
立ち上がり神を讃えよ（クム・ガ・ヨワ）
シオンの民（テヨニ）
神に選ばれし民（ヤ・テヨニ）
喜べ残された民よ（ササレー・イシィノ）
救われよ神の印は成就した（イワ・オト・ナリア）
全地に語れ（コカノ・ムーシュマッテ）
そして、激しい閃光が起き、すべてを飲み込んだ。
「では、日本という国が、俺たちの……」
ウキトの声が掠れた。
「うーん、そうともいい切れないんだな」
「なんでだよ」
「シオン語は、ヘブライ語と呼ばれる言語に近いの。それはイスラエルという国の公用語よ。そしてシオンという地名が、その国に存在したの」
「じゃあ、そこがシオンの……」
ウキトの言葉を最後まで聞かずに、マヤウェルは日本のパスポートをだしてみせた。
それはマヤウェルのもので、日本名は神崎真矢となっている。
もちろん偽造されたものだ。
だが、見せたかったのはそこではない。
表紙にあったシンボルマークである。
「これは……」
ウキトもそれに気づいたようで、目を見開いている。
「日本の国章『菊花紋章』よ。シオンのそれに似ているでしょう」
クラフーン王が装備していた王家の盾を思いだす。
「なら、やはり……」
「でも、このような紋章は、世界各地で使われているわ」
「なんだよ。結局、お前は何が言いたいんだ」
「生き残ったシオンの民が世界中に散ったと思うのよ」
「でも、お前は日本を選んだ。なぜだ？」
「この国の神話に登場する神の中に、伊邪那岐神（イザナキノカミ）という神がいるの」
イザナキ、と呟いたウキトは口を大きく開いた。
「兄者か」
「神話ではね、伊邪那岐神と伊邪那美神（イザナミノカミ）が日本を創ったとされているわ」
「イザナミ……イナミ。義姉さんと名が似ている」
「そしてね、伊邪那岐神には、天照大御神（アマテラスオオミカミ）という娘がいるのよ」
「アマテラス……」
ウキトは呟いたが、何の反応も見せない。
「アーマ・ティ・トラウス」
マヤウェルは、アーマのフルネームを声に出す。
「大御神というのは尊称だから除くとして、『天照』と『王女の本名』の音が似ていると思わない？」
マヤウェルがそう言った時だった。
これまで、ソファーに寝ころびながらスマートフォンをいじっていたカックが、血相を変えて起き上がった。
「これを見てくれ」
カックはスマートフォンをウキト達に近づける。
画面には映像が映し出されていた。
どこかの国の、どこかの街。
炎が上がり、煙が立ち込める中、大勢の人々が逃げまどっている。
サイレンを鳴らしてパトカーが急行する。
大勢の警官が、同じ方向を向き、銃を構えている。
何か事件があったようだ。
いや、街や車などが破壊された様子を見ると、テロかもしれない。
画面の中で映像が動き、二人の男が映った。
「！」
マヤウェルは息をのんだ。
それは、かつての戦友のエーブとウカッブだったのだ。
二人は剣を握りしめた状態で、警官に取り囲まれていた。
第三話 完
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