遠くの親戚より近くの他人：いざというときに頼りになるのは、近所に住んでいる人。血の繋がっている親類であっても、遠く離れて暮らしていれば行き来も少なくて情も通わなくなる。急を要する出来事があった時、助けられるのは近くに居る人。最低限でも近所付き合いが大切であることの戒めを含む言葉。