〈小説〉スカートとズボンの話 #22

　催事の片づけが終わったのは、21時頃だった。ヨシカワにメールを送ると、22時くらい、とひと言だけの返信があった。わたしは時間をつぶし、22時にもう一度メールを送ったが、返信はない。
　わたしはあてもなく、西口コンコースの交番の前に立って、ヨシカワのオフィスがある方向を眺めていた。

　20分くらいして、ヨシカワの姿が見えた。その姿はJRの改札ではなく、鉛色のコンコースを横切り、別の方向へとずんずん歩いていくのだった。

　ヨシカワは、見たことがないくらいおっかない顔をしていた。わたしは夢中で彼に走り寄って、その腕をつかんだ。

「どこに行くの」

　腕をつかまれたヨシカワは、魂が抜けたような呆然とした顔で、わたしを見つめた。

　中央線に乗って帰る間、わたしたちはずっと黙っていた。

　最寄り駅に着いて改札を抜け、わたしはヨシカワの手をつないだ。とても冷たい手だった。

　華、とヨシカワが、はじめて声を発した。

「好きだよ」

　わたしは、うれしいのにものすごい胸騒ぎがして涙があふれ、何も言えなかった。

　それから、ヨシカワは行方不明になった。メールの返信もなく、携帯もつながらなくなったのだ。

　ようやく連絡が取れたのは、10日後だった。わたしは仕事以外は必死で、彼を探し回っていた。
　最寄り駅を歩いていると、携帯が鳴りだした。見慣れたヨシカワの名前と番号が表示され、わたしはあわてて電話を取った。

　今どこにいるの、と聞くわたしに、ヨシカワはひと言、沖縄にいる、と答えた。

「沖縄……　いつ帰ってくる？」

　ヨシカワは、何も答えなかった。そのまま電話は、切れた。

　華の彼氏は兵士だね、という耀子さんの言葉を思い出した。

　ヨシカワはきっと、必死で逃げた。自分を守るために。これでよかったんだ。
　いや、これでいいはずがない、わたしは何もできなかったんだ。
　さまざまな思いが、頭の中をぐるぐる回った。

　見慣れた駅の構内を、大勢の人が行き交っている。
　ここで、好きだよ、と言ってくれた。あれが、最初で最後だ。

　駅から家への道を、わたしは1人で泣きながら歩いた。

つづく