ネヘ・ミルナー＝スカッダー、ジョシュ・イオアネが負傷したため、15番で先発出場へ。

Nehe Milner-Skudder to wear No 15 as Highlanders lose All Black to injury

チームにとっては最悪のシナリオではありませんが、今年最後のスーパーラグビー・アオテアロアの試合を控えたハイランダーズにとっては、理想的な状況ではありません。

すでにフェトゥリ・パエア、ナトゥンガネ・プニヴァイ、フリーダム・ヴァハコロ、トーマス・ウマガ・イェンセン、コナー・ガーデン・バショップというバックラインの才能を欠いて対応しなければならないハイランダーズは、金曜夜のハリケーンズ戦でジョシュ・イオアネを欠くことになりました。

その代わりに、元ハリケーンズのネヘ・ミルナースカッダーが、2018年以来のスーパーラグビー初戦でハイランダーズデビューを果たします。

2015年にスーパーラグビーデビューを果たした元オールブラックは、ハリケーンズでの優れたキャンペーンを経て、ワールドカップの防衛戦で代表に昇格し、グランドファイナルでは右ウイングとして先発しました。

しかし、2017年にケープタウンで行われたスプリングボクス戦で右肩を脱臼して以来、肩の負傷がこのアウトサイドバックのキャリアを悩ませてきました。再度の負傷により、2015年の大会で世界に名乗りを上げたミルナースカッダーは、2019年のワールドカップでの出場権獲得に挑戦することが事実上できなくなりました。

ミルナースカッダーは、2019年にフランスの強豪チームであるトゥーロンと契約していましたが、ヨーロッパに行くことはできず、同年のシーズン途中に手術を受けた後、ニュージーランドで肩のリハビリをしていました。

昨年のアオテアロア大会ではハイランダーズと契約しましたが、新天地のフィールドに立つことはなく、プレシーズンで何分か出場した後、今週末に初めて実戦を経験することになりました。

ミルナースカッダーは今週末、ジョナ・ナレキ、サム・ギルバートと組み、ハイランダーズの強力な3バックを形成します。ギルバートは、2020年のスーパーラグビー・アオテアロア大会でACLを負傷し、プロとしての最後の試合に出場しています。

金曜夜のウェリントンでの試合は晴天が予想されており、ギルバートとミルナースカッダーは自分の体を試す機会が多くなるでしょう。