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「私の旅路の新たな一歩」: TJペレナラ、オールブラックスでの欠場とマオリ・オールブラックスへの誇りを語る。

オールブラックス・ニュース

TJペレナラは、マオリ・オールブラックスで自分のwhānauを代表する初めての機会について、にこやかに、そして率直に語ってくれました。

来月行われるアイルランドとのテストシリーズで、オールブラックスのメンバーとして8シーズン、78回のテストに参加してきた選手が、メンバーから外されたことにきっと失望しているでしょう。

しかし、ポリルア出身の30歳は、自分の落選を自分の人生観に重ね合わせました。

ハリケーンズのハーフバックは、マオリとして、今後数週間のうちにハミルトンとウェリントンで行われるアイルランドとのミッドウィークの2試合に出場し、予想通り、所属するNgāti Rangitihi iwiの代表としてプレーすることになります。

「私にとって、誇らしい瞬間です。キャリアだけでなく、人生においてもです」と、ペレナラは木曜日にハミルトンで語りました。

「この舞台で自分のwhānauを代表することは、ずっとやりたいと思っていたことです。私の目標であったこのような環境に身を置くことができ、大変光栄に思います」

オールブラックスのイアン・フォスターHCは、先週発表されたメンバーから、アーロン・スミス、フィンレイ・クリスティ、そしてアンキャップのフォラウ・ファカタヴァの3人のハーフバックを選びました。

チーフスのハーフバック、ブラッド・ウェーバーもペレナラとともに選考から外れましたが、クレイトン・マクミランHCのマオリ代表として、2010年以来となるアイルランドとの2大決戦に臨むことになります。

ペレナラは、長い間スミスの信頼できるカバー役であり、先発で22のテストに出場し、ハイランダーズのハーフバックに何年も挑戦してきたのにも関わらず、落選したのは間違いなく最大の出来事でした。

102テストに出場したスミスは、プロ時代最高の9番と言われてきており、それは容易なことではありません。

しかし、来年のフランスでのワールドカップを前に、テスト競技に復帰する可能性もあるペレナラは、自分の落選は単に旅の一部であり、1歳の娘アマイアが最近回復した病気によって、展望が得られたと語りました。

「今までで一番大変だったのは間違いありません」とペレナラは話しました。

「人生にはいろいろなことが投げかけられますが、それにどう対応するかが重要です」

「私にとっては、この2週間は自分の旅路の新たな一歩となりました」

「何事にもそうだと思いますし、これもひとつのステップだと思います」

「今の私のフットボール観、人生観に、最終的なゴールはないんです」

「チームに入ったり、チャンピオンシップで優勝したりすることは、私の旅の一部でしかありません」

「それが私にとっての最終目標ではないんです」

「私の目標は、毎日、チームにとってより良いアスリートになり、より良い選手になり、より良い人間になることです」

「最終的な目標があって、ニンジンをぶら下げるだけだと、毎日やっていることがちょっと物足りなくなるんです」

「そうですね、チームに入りたい、賞賛されたい、勝ちたいと思うのは、すべてその一環ですから」

ペレナラは、クリスティやファカタヴァのような、オールブラックスの5人のトップハーフバックの中で自分を下位に追いやった選手を嬉しく思っていると語りました。

「オールブラックスに入った選手たちはすごいです。彼らはいいプレーをしています。よくやっていますよ」

「私たち5人の仕事は、良いラグビーをし続けることです」

「5人の9番が良いラグビーをすることは、マオリラグビーにとってだけでなく、ニュージーランドラグビーにとっても良いことです。"誰が入るべきか "という大議論をすることができるのですから」

ペレナラは、子供の頃からマオリ・オールブラックスでプレーすることを夢見ていました。

祖父が選手だった幼なじみを通じて、初めて彼らのことを知ったといいます。

「私たちはいつも、マオリ・オールブラックスになりたいと思っていました。もちろん、私たちもオールブラックスになりたかったのですが、一番の思い出は、チームのことよりも、仲間と一緒に走り回って、彼のkoruaのことを話したり、その一員になりたいと思ったことです」

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