ダミアン・マッケンジーにトライを許さず、ロビー・ディーンズHC、日本ラグビーで5度目の優勝を果たす。
サントリー・サンゴリアテのオールブラックスのスター、ダミアン・マッケンジーへのトライセービングタックルは、埼玉パナソニックワイルドナイツがロビー・ディーンズHCの5番目の日本のラグビータイトルを獲得するのを助けました。
日曜日に東京の国立競技場で行われたジャパンラグビーリーグワンの決勝戦では、ワイルドナイツがサントリーサンゴリアスに18-12で勝利しました。
この優勝は、元ワラビーズHCで元オールブラック・フルバックのディーンズにとって、2014年にワイルドナイツに移籍してから、スーパーラグビーでクルセイダーズを率いていた頃の5つに並ぶ5つ目のタイトルとなりました。
ハーフタイム直前、マッケンジーがトライラインに飛び込んできたところを山沢拓也がボールを奪い、このプレーがこの試合のハイライトになったとディーンズは話しました。
ディーンズHCは、「(サンゴリアスの)アプローチは明らかに、フィールドポジションを使い、我々にプレッシャーをかけ、ブレイクダウンを攻撃し、ペナルティを与えようとするものでした」と共同通信の取材に答えています。「彼らは我々のハーフからの攻撃力を無力化したかったのでしょうが、それはかなり効果的でした」
決勝トーナメントに進出したサンゴリアスだが、キウイのヘッドコーチ、ミルトン・ヘイグも「いいチームが勝った」と認めています。
ヘイグは共同通信の取材に対し、「いくつかのチャンスはありましたが、なかなかうまくいきませんでした」と語りました。「しかし、おそらく(埼玉は)最高のディフェンシブなチームであり、彼らはディフェンスをしっかりと軸としていたので、勝利に値すると思います」
ワラビーズのスター、マリカ・コロイベテとオーストラリア出身の日本代表テストセンター、ディラン・ライリーがトライし、ワイルドナイツの勝利を決定づけました。
ゴールドコースト出身のライリーは、28分のコロイベテのトライの前に、2人のディフェンダーを引きつけてスペースを作り、ワラビーズのウィングがこの試合の最初の5ポイントを獲得するのにも貢献しました。
そしてライリーは73分に自分もトライを一つ決め、6点差とし、ワイルドナイツの勝率に押し上げました。
10-3でハーフタイムを迎えたサントリーは、マッケンジーの4つのペナルティゴールにより、ワイルドナイツに1点差まで詰め寄り、最後の15分を迎えていました。
ワイルドナイツのメンバーには、元チーフスとタラナキのフランカー、ラクラン・ボーシェー、ニュージーランド出身で元ウェールズのテストミッドフィールダー、ハドリー・パークス、元ハリケーンズのウィング、ビンス・アソが含まれています。
ワラビーズのMFサム・ケレヴィのパワフルなチャージもありましたが、サントリーは一度も埼玉のゴールラインを脅かすことはありませんでした。
ケレヴィとコロイベテは、7月に行われるオーストラリア対イングランド3テストシリーズに参加することが決まっています。
サントリーのチームには、元クルセーダーズやチーフスのルースフォワード、トム・サンダースや元ブルースやハイランダーズのウィング、テビタ・リも含まれていました。
一方、元オールブラックスのMFライアン・クロッティは、元オールブラックスのセタ・タミナバル、元カンタベリーのハーフバック、ジャック・ストラットン、ニュージーランド出身の日本代表テストロック、ワーナー・ディアンズが所属するトッド・ブラッカダーの東芝ブレイブルーパスに23-15で勝利し、3位となりました。
しかし、ロブ・ペニー率いるNTTコミュニケーションズシャイニングアークスが、三菱ダイナボアーズに降格シリーズ第2戦を33-19で敗れたため、イズラエル・フォラウは来年2部リーグでプレーすることになりました。
マイケル・チェイカ率いるNECグリーンロケッツは、シーズン中わずか1勝しか挙げていないにもかかわらず、1勝1敗の2回戦でホンダヒートに勝ち点差をつけ、トップセクションに生き残ることができました。
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