『Saturday〜paris match〜』土曜日の彼女の事。

毎週土曜日になると彼女はやって来た。
どうやらお目当てのクルマがあるらしいのだが、なかなか見つからない様子。

彼女は中古車展示場の道路際に設置してある、車の詳細が表示されたインフォメーションパネルと『にらめっこ』していた。

生憎の小雨の中、水色の傘から時折横顔が見える。
ショートヘアのちょっとした美人。

今週も彼女のお眼鏡に叶うクルマは無かった様で、僕が席に戻った時には、後ろ姿を見せながら帰って行くところだった。

「店長。彼女、今週も来てますよ。」

店内の受付カウンターに座った僕は店長へ声を掛けた。

「どれどれ？何だよ、誰も居ないじゃないか。」

少し小太り気味の店長が腹を摩りつつ、細い目を更に細めながら展示場を見廻す。

小雨降る土曜日の午後。

あの雲の向こう、夏の太陽は今日も顔を出さなかったな・・・。

店内に少し広がった微妙な空気を察知した僕は、店外へ脱出する事に決めた。

「店長！展示車両の車内チェックして来ます！」

暇な週末。そんな時は『査定の勉強』という大義名分の元に、展示車の中で休むのがベストだ。

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『フォルクスワーゲンTYPEⅠ』通称ビートル
のシートに身を沈め、エンジンをスタートさせる。
トルクの太いエンジン音が展示場に響く。
アクセルを踏み込む。
エンジンは好調。

と、ここで僕はある事を思い出し、少し後悔した。
このクルマにエアコンは搭載されていない。

ドアの内側に付いたレバーを回し、運転席側の窓を雨が吹き込まない程度に開ける。

暑い。蒸し暑い。
噴き出し口からは緩い風が出て来るだけ。

早く査定を終わらせ別のクルマに移動しなくてはならない。

『コン、コン。』

助手側の窓を叩く音がした。
顔を上げると、そこに例の彼女が立っていた。

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「エエっ？！そんなに大変なんですか？！」

マニアックなクルマに疎い人特有のリアクションが返ってくる。

そう。外車なら尚更だ。もしオーナーになるのならば、国産車が如何に優れているか、嫌という程実体験として知る事になるだろう。

『フォルクスワーゲンTYPEⅢ』

ラグジュアリーなスタイルの車体に、キャルクラフト製のアルミホイールを履かせるのが、90年代後半の流行だ。

しかし、お洒落な外見とは裏腹に、外車・・しかも旧車となれば、乗り手にかなりの根性が要求される。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
雑誌に載っている様なオーナーは大抵、その不便さも含め、クルマの存在そのものを愛しているのだから・・・。

説明を聞きながら少し困った表情で「それでもTYPEⅢに乗りたい」と彼女は言う。
何が彼女をTYPEⅢへとかき立てるのか、少し興味を持った。

「だってカワイイじゃないですか。」

可愛いクルマなら日産のマーチをベースにしたBe-1とかフィガロがありますよ。と言いかけ、別の店舗に『フォルクスワーゲンTYPEⅢ』があった事を思い出した。

「見てみたいです！！」

大きく目を見開き、彼女は大きな声を上げた。

その水色の傘の向こう、いつの間に上がったのか少し青空が顔を出していた。

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「今度の金曜日にTYPEⅢを滝谷町店から持ってくるよ。」
店長はとても嬉しそうだ。
その表情には「売ろう」という気概は無く、個人的な興味が勝っている様子。　　　　　　　　
元々整備士だったせいか、色々なクルマに乗ってみたいだけなのだ。

僕は取り敢えずの見積りを作成しながら、やはりお薦めしなければよかったと後悔した。　　　　
だって毎週見に来ていた位だ。　　　　　　　　
他のお店にも行っているだろう？

『彼女は来ない。』

何故かそんな気がしてならなかった。

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『Saturday』　paris match 2002年

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ボーカル・ミズノマリ
作曲、編曲、・杉山洋介
によるユニットだ。

洗練されたサウンドに、少しハスキーがかったミズノマリの唄声が重なる。その瞬間、世界は華やかな彩りに溢れ、得体の知れない豊潤で幸福な『何か』に心が満たされていくのだ。

「それは現実というファンタジーの世界」

一見、生活臭の無い世界に住む『お洒落ビト』に見えるparis matchだが、実際には違うだろう。
観える部分は全てエンターテイメントだ。

彼らの表層的な「お洒落なライフスタイル感」を目指し、真似をしたところで、結局、何も手に入れる事は出来ないだろう。

確固たるアイデンティティ。

涼やかな表情と凛々しさの裏側。　　　　　
「Grace under pressure」。　　　　　　　　　
そんな事すら感じさせない自然な佇まいが本当に素敵だ。

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予想通り、土曜日になっても彼女は姿を現さなかった。

それで良かったと思う。

店の前に飾られたTYPEⅢはピカピカに光っていて、とても美しい。
前オーナーによる愛の結晶が目の前に在る。

美しい外見と違い、車中はガランとしていて、パワーウィンドウもパワーステアリングも、もちろんエアコンも付いていない。

でもね。それがこのクルマの真の魅力なんだ。

真夏に蒸し風呂の様なクルマに乗り、涼しい顔していれる覚悟があるかい？

きっとあのお洒落な人も、本当は汗だくなんだよ。

でも。もし、もしかしたら・・・なんて・・・

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それ以来僕は、たまに道でTYPEⅢとすれ違うと、運転席に彼女の姿を探すようになっていた。

そう。汗だくになりながら運転する彼女をね。