○○を譲渡した姿④

　3年の歳月でも、ミネは変わらずカフェに住み着いていて、珍しく、早朝の店内でミレーラに髪を梳かしてもらっていた。

「珍しいね、結んでほしいなんて」
「たまにはね。いいでしょ」

「そうだね」

　街は変わった。人々はそれぞれの信仰の傍ら、ミネに助言を求めるようになった。いつしか、ファルケという名が、信仰を助長した。

「ファルケって、もしかしてあの？」
「ファルケという、美しい女性の哲学者が居たはずだ」

　人々の記憶は、曖昧なまま語り継がれる。それは思想も人物も偉業だろうと、歪に歪むことがある。

「ミネの思想は偉大である」「ミネの思考は人を凌駕している」
「人ならざるミネの言葉は、人には理解し得ない」
「理解出来れば、人を超越できる」

　人々の偏った思考は、いつしか、“哲学者のファルケ”を捻じ曲げた。
　ミレーラの店に訪れたあの日。相談役となったあの日。ミネはこうなることを理解していた。そして同時に、目的を持ってしまった。

「先生がね、そうだったの。人の相談を受けるようになって、でも楽しくなさそうで」
「うん」
「ミレーラが辛そうにしてるの、嫌だったのかもしれない。苦しんでた先生みたいで」
「うん…」

「ただ、先生で居たかっただけなのに…」

　かつての師のように、人々に寄り添いたかった。
かつての師のように、誰かに慕われたかった。
その行いが、かつて存在していた“オルキス・ファルケ”を覆い隠してしまった。

――名乗ることを許すよ。

――お前は人間じゃないんだから、私に出来ない事が出来るだろ？

　師の呪いのような言葉を、祝福と勘違いした。

　存在を譲渡された時、それは人となり、師は人ではなくなった。
　語り継がれる“オルキス・ファルケ”は人ではない存在として語り継がれるだろう。彼女はもうどこにもいない。

――人間が嫌い。

　歪な解釈。偏った思考。それらで歴史を、事実をねじ曲げ語り続ける人間が嫌い。

　同時に、その結果を招いた己の行動に嫌悪した。

――俺も、自分が嫌い。

「はい。可愛いく出来たわよ」
「ありがとう。ミレーラ」

　優しい彼女に、感謝をしてもしきれない。
　それでも会うのはこれで最後にと決めていた。

　廊下の姿見に写る姿。
　先生とよく似た姿。微笑んでも、睨んでも、先生にそっくり。写真も持っていない今、記憶だけが頼り。

　記憶の中では、こんな姿の先生が、短髪のミネの姿を眺めて微笑む。

――そう、こんな笑顔。

――俺が本を読んでるときは、きっとこう。

　ゆっくりと言葉を紡ぐ音にしっかり耳を傾けて、じっくり染み渡らせるように飲み込む彼女はこんな姿だった。

　けど、こんなことはあってはならない。
　ありえなかった、未来であると、理解している。

＊＊＊

　ミレーラに別れを告げた。街を出る汽車に乗り込んだ彼女を見送って、街を歩いた。
　人々に手を振って、カフェに戻って、ひっそりと椅子を燃やした。机を床に叩きつけて、火の手が上がるように木材をくべていく。燃えにくければ紙をくべた。

　ミネはそっとカフェを後にし、街をまた練り歩く。この街も、熱に弱い。どの都市も、熱への対処を知らなかった。

　カフェが燃えて、周りが燃えて、街が燃えるだろう。
　そして人々が燃え、歴史が燃えるだろう。

　消してしまえばいい。よくない思想を持つ人類は。

　燃えてしまえばいい。嘘を信じる住民は。

　なかったことにすればいい。在り得なかった未来の姿は。

――これは、“オルキス・ファルケ”が、己の存在を

――譲渡した未来の姿だ。