【ゴルフ】ボールをめぐる旅
橘です。今日はボールの色と銘柄について書かせてください。ボール選びをめぐる迷走の記録です。結果、いまのところスリクソンZスターxv（白）に行き着きましたが、この旅の終着か否かは分かりません。でも旅はゴールではなく過程を楽しむものですよね。
ボールは中古しか使わない派でした
ゴルフを始めたときは、とうぜん100以上叩くもんですから、新しいボールを買っても、なくしまくる結果になるので、だいたい1個50円以下の中古を使い続けていました。もったいないし。それは当時頻繁にラウンドしていたコースの影響もあったと思います。
京都市内に3か所しかないコースのうちのひとつ。山の傾斜地に造成したコースですから、そこら中に谷や崖があるから、ちょっと曲げればすぐロスト。技量の問題もありましたしね。
住居を関東に移すとほぼ同時に、90台でラウンドできるようになりました。それでも持前のもったいない精神が働いて、ボールは中古品のみ。打感うんぬんいうほどの技術がなかったんですよね。
ところがある練習場で新品のボールを配っていたんです。いわゆる、カラーボール。KIRA。全く興味はありませんでした。オレンジと黄色だったと思います。とあるラウンドで使ってみました。ラウンドの結果はいつも通りでしたが、あることに気が付きました。見やすい。というより、周りが全員白だから、遠くからでも自分のボールの位置が分かり、それが故に対策（次に打つクラブの選択）が立てやすい。まだまだ100切り選手権参加中の私にとって、これはありがたい発見でした。
しかも中古のボールしか打っていなかった私にとって、新品のボールの打感は明らかに違う。ちょっと興味はわきましたが、それでも大量の中古ボールの在庫があるので、切り替えるほどではありませんでした。
図柄入のスリクソンZスターに出会う
地方のゴルフ場の近くのコンビニでは、なぜか中古のゴルフボールが売られています。当然、売れるからでしょう。なかにはゴルフ専門店にもひけをとらないラインアップのコンビニもあります。見つけたんです、そういうコンビニを。地元の近所でした。それ以来数年、そのコンビニに寄っては特定の銘柄のボールすべてを購入するようになりました。その銘柄はスリクソンZスターxv。
みつけた中で最安値は10個600円+税。1個あたり60円。新品だと800円以上するプロユースのボールがたったの60円です。さすがに安い。もちろん理由はあります。すべてオウンネームのボール。個人名だったりゴルフ場名だったり、通常ないさまざまなプリントが施されています。製造年がバラバラ。通常スリクソンZスターシリーズは2年おきにモデルチェンジされていますが、この10個セットは製造年がバラバラで混入しています。ロゴのプリントの仕方で見分けがつきますしね。あと一番ひどいなと思うのは、なかには深い傷が入っているボールも混入しています。カート道で跳ねたときにできたような傷です。おいおいこんなの売るなよといいたくなりますが、なにせ60円。10個のうち2個ぐらいは使いようがないですが、それは部屋練用にまわします。それだけ価格的なメリットがあるので。
オレンジボールやっぱいいかも
その当時、初めてフィッティングしてドライバーを組みました。アキラのヘッドにアッタスGo Go Go！ 珍妙なネーミングで話題になり始めたころ。ビビットなオレンジのシャフトがお気に入りでした。この際、ボールもオレンジにしようか。
宮本勝昌プロは当時オレンジのボールを利用していたように記憶しています。まだまだカラーボール率も低かったので、コースに映えるオレンジはなかなか良かった。全く抵抗感なく使えました。
しかし秋も深まると枯れ葉と見分けがつきにくくなります。当たり前。なんとなく使いにくくなりました。
それに加えてこのあたりから急速にカラーボールが普及していったように思います。普通にラウンドして黄色かぶりならいいのですが、オレンジかぶりはなかなかに面倒くさい。なぜなら、相手も自分以外のプレーヤーがオレンジボールを使っていることになれていないので、誤球リスクがべらぼうに高まるのです。とくに視力不足を補うためにオレンジボールを愛用しているシニアプレーヤーが同伴すると、もう大変。2ホール目には私の方がボールを変えることになります。めんどくさい。そんな経緯で次第にオレンジボールの利用頻度は下がっていきました。
結局、Zスターxvに戻っちゃう
自分でも笑っちゃうほど大量にあった中古のスリクソンZスターxv。かなり時間がかかりましたが、いよいよ在庫がなくなってきました。
いつもラウンドする仲間が黄色のボールにハマっているので、私もいろんな銘柄の黄色を試してみました。HONMA D1やらテーラーメイドのTpシリーズやら。とくに黄色を。
プロの方でもボールを黄色にする人が多いようですね。
でもしっくりきません。打感の違いがわかるわけでもなく、黄色が悪いわけでもないのです。
結局、自分が長く使っていた銘柄がいちばん安心できる。結局、中古のスリクソンZスターxvを使い切ったあとは、マークダウンした新品をつど買い足して使用することになりました。
購入するタイミングはざいたい2年に1回。スリクソンZスターシリーズは、2年に1回モデルチェンジするため、おおむねモデルチェンジ後の商品が発売される数カ月前に、1ダース4000円程度まで値下がりするんですね。だいたい1個200円超。それなら許容範囲です。まとめ買いします。
いま手元には2016年モデルが3ダース、2018年モデルが2ダースもあります。2022年2月にはマークダウンして2020年モデルが安く買えそうなんですが、さすがにこれだけあると必要がない。次買うのは2024年2月？ ボールをめぐる迷走の旅は、2024年春からの再開になりそうです。
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