認知症の意外な原因

　肝臓の健康が話題になると、多くの人はすぐにアルコール依存症を思い浮かべることでしょう。確かに飲酒は肝臓の健康に悪影響を及ぼします。しかし、肝臓の健康が脳の機能と強く結びついていることをご存知でしょうか。
　JAMA Network Openに掲載された最近のコホート研究（ cohort study ）から、驚くほど多くの認知症患者が、実は潜在的な肝臓病を患っていることが明らかになったのです。 さらに、何百万人もの人々にとって、肝臓の機能低下は非常に深刻な問題になるまでほとんど認識されません。
 
●認知症治療に対する西洋医学のアプローチは間違っている
　前述の研究は、西洋医学の認知症治療に対するアプローチが間違っていることを示唆しています。データをよく見てみると、認知症と診断された人の10％は、肝疾患を患っている可能性が高く、肝性脳症（HE）がその一因となっているか、あるいは症状を直接引き起こしている可能性が高いことがわかります。この研究では合計177,422人が分析されました。この研究結果の唯一の注意点は、97％が男性である退役軍人のデータであるということです。さらに、研究参加者の80％は白人でした。しかし、この結果は認知症を予防するための重要な指標になります。

　肝臓は、脳の健康と生体全体の健康に不可欠です。あまり知られていませんが、肝臓は400以上の身体機能において重要な役割を果たしているのです。

●認知症の本当の原因は肝障害かもしれない
　肝性脳症は通常、肝臓が血液中の毒素、特にタンパク質代謝の副産物であるアンモニアを十分に除去できない場合に起こります。この解毒プロセスの障害は、HEの最も一般的な原因である肝硬変を含む、肝機能障害をもたらす様々な肝臓疾患や状態によって引き起こされます。肝硬変は、肝組織の瘢痕化を特徴とし、肝組織の機能を低下させます。慢性的なアルコール乱用、ウイルス性肝炎（B型肝炎やC型肝炎など）、非アルコール性脂肪肝疾患、自己免疫性肝疾患、または慢性的な肝障害につながるその他の疾患が原因となることがあります。

　肝疾患は多くの場合、微妙なものであり、症状はなかなか自覚できないものです。 もし、あなたやあなたの大切な人がイライラしたり、睡眠パターンが変わったりしたら、医師に相談し、HEの有無を確認することが重要です。さらに、混乱、見当識障害、記憶喪失もHEに起因していることがあり、最悪の場合、早死にすることもあります。
 
●肝臓を健康に保ち、肝臓病を予防する
　肝臓をいたわることは、全身の健康を保つために非常に重要です。肝臓を健康に保ち、肝臓病を予防するための簡単な方法をご紹介します：

1.　肝臓によい食事をする：果物、野菜、全粒穀物、豆類、ナッツ類、種子類、濃い葉物野菜、アブラナ科の野菜（ブロッコリーや芽キャベツなど）、ニンニク、ウコン、柑橘類などを積極的に摂りましょう。
 
2.　水分を補給する：体内の毒素や老廃物を洗い流して肝機能をサポート　
　　するために、水をたくさん飲みましょう。
 
3.　毒素への曝露を制限する：肝臓に悪影響を与える環境毒素や化学物質
　　への曝露を最小限に抑えるように注意します。洗浄剤や化粧品、身の　
　　回りのケア用品は可能な限りナチュラルなものを選び、周囲の環境に
　　も気を配って汚染物質への曝露を減らしましょう。
 
4.　ストレスを管理する：慢性的なストレスは肝臓の健康に悪影響を及ぼ　
　　します。深呼吸、太極拳、自然の中で過ごすなどの習慣を試してみま　
　　しょう。
 
5.　健康的な体重を維持する：過剰な体重は肝臓病の原因となります。バ
　　ランスの取れた食事と定期的な運動により、健康的な体重を維持する
　　よう努めましょう。
 
6.　禁酒：飲酒は肝臓を傷つけ、肝臓病の原因となります。 肝臓の健康を　
　　守るために禁酒しましょう。
7.　解毒：ミルクシスル、タンポポの根、ウコン、N-アセチルシステイン　
　（NAC）など、肝臓をサポートするハーブやサプリメントを日常生活に　　
　　取り入れ、体内の自然な解毒プロセスをサポートしましょう。
 
8.　定期的に運動する：定期的な運動も、全身の健康と肝機能をサポート
　　する優れた方法です。 有酸素運動、筋力トレーニング、ストレッチな
　　どを取り入れ、丈夫で柔らかい体を維持しましょう。
 
9.　質の高い睡眠：肝臓の再生と修復をサポートするために、7～9時間の
　　質の高い睡眠は必須です。安眠を促すには、リラックスして就寝する　
　　習慣をつけ、寝る前のデジタル機器の使用は避けるようにしましょ　
　　う。