歯の感染症が重度の心臓発作を引き起こす？

　歯の感染症が、事実上すべての慢性変性疾患の種となり、引き起こし、促進する可能性があるという考えは、100年以上もの間、医学界と歯科界で熱く議論されてきましたが、その議論は科学よりもはるかに情熱的で誇張されたものになることも少なくありません。この「議論」は今も続いていますが、口と体の間のこの局所感染のつながりを最もよく表しているのは、根管治療を受けた歯です。根管治療を受けた歯が歯の感染症の唯一の原因ではないことは確かですが、それが最も壊滅的な原因であることは間違いありません。

●従来の歯科医療では、根管治療による歯の感染リスクについて患者に知らせることを拒否している

　根管治療が成功するかどうかは、根管治療の目的によって異なります。根管治療の目的が、審美性と咀嚼機能の両方において痛みのない天然歯を残すことである場合、根管治療は多くの場合成功します。歯科治療において、厳密に歯科/機械的な観点から見てこれほど有益な処置はほとんどありません。非常に痛みがあり、ひどく感染した歯は、通常、明らかな感染や重大な症状がなく、機械的に健全な状態に修復されます。

　根管治療を行わない場合、現代の歯科医療において、このような歯のほとんどに対する唯一の現実的な選択肢は抜歯ですが、ほとんどの歯科医と患者は、どんな犠牲を払ってでも抜歯を避けたいと考えています。しかし、体の他の部分の健康が最優先課題である場合、根管治療を受けた歯ほど健康を損ない寿命を縮める歯科治療や医学的処置はほとんどありません。根管治療を受ける場合は、歯科医と患者の両方が根管治療の潜在的な悪影響を十分に認識する必要があります 。

●根管治療の本質
　痛みを伴う感染した歯の根管治療を受けるかどうかを決めるときは、治療の性質を完全に理解することと、体全体に対する根管治療の臨床的および病理学的影響を直接検証した科学文献を参照することです。根管治療を受けた際に起きる問題は、局所感染が体全体に劇的な病理を引き起こすことですが、現在では歯科および医学の文献で非常に強力な裏付けを得ています。

　まれな例外を除き、根管治療は、炎症を起こし感染した歯髄と歯根の先端から生じる急性または慢性の痛みを和らげるために行われます。治療自体は、歯髄組織と関連する神経、血管、結合組織を除去し、根管空間を広げて形を整え、空洞の根管空間に充填材を挿入する作業となります。また、根管の先端にある確認可能な膿瘍も、治療の一環として排液されます。
 
　文献によれば、根管治療では感染した歯髄組織のほとんど、あるいは全部を速やかに除去できるものの、決して殺菌はできないことが明確に示されています。 副根管、象牙質細管、または歯髄組織の残骸には常に残留細菌が残ります。これは驚くべきことではありません。なぜなら、免疫システムが歯の内部の感染部位にアクセスするために頼る物理的なマトリックス (歯髄) が除去されているからです。微細な象牙細管には、あらゆる病原体が残留することになるため、口腔内の好気性微生物が歯の内部のような嫌気性環境に閉じ込められ、非常に強力な毒素を絶えず生成することになります。
 
　さらに悪いことに、根管治療を受けた歯の根元の静脈とリンパの排出はそのまま残ります。つまり、そのような歯を噛むたびに、病原体や毒素が血液循環に直接注入されることになります。
 
●ほとんどの歯科患者が目にすることのない科学的研究
　最近の研究では、根管治療を受けた歯と冠状動脈性心疾患との関連性について述べられています。研究結果から、根管治療が心臓疾患の原因および進行の主因の1つであるという明確な結論を避けることは困難です。2009年の米国歯科医師会雑誌でも、根管治療を受けた歯を持つ人は根管治療を受けていない歯を持つ人よりも冠状動脈性心疾患が多いことが報告されています。

　根管治療を受けた歯に見られるのと同じ病原体プロファイルを持つ歯周病が進行した形態である根尖性歯周炎は、同じ病原体を冠動脈壁に直接、アテローム性動脈硬化性プラークに直接、そして急性冠動脈閉塞や心臓発作を引き起こす血栓に直接播種することがわかっています。また、同じ病原体からの毒素がアテローム性動脈硬化の進行に重要な役割を果たし、心臓発作につながることが研究で実証されています。定期的に根管治療を行っている歯科医の大多数は、この事実に納得していません。しかし、データはデータです。

　根管治療が必要だと思われる場合は、根管治療を行う前にできるだけ十分な情報を得た上で決定を下してください。  根管治療は、感染して痛みのある歯に対する唯一の「選択肢」ではありません。これらすべての選択肢を十分に理解しておく必要があります。