農薬とパーキンソン病に関連する新たな研究結果

　農薬の使用制限や禁止を求める声は、単なる警戒論ではなく、実質的な証拠と緊急の必要性に基づいています。パラコート（猛毒の除草剤）は長い間、パーキンソン病との関連が指摘されてきましたが、今回、さらに3種類の農薬の使用に関連した悲惨な結果が、最近の報告書（ recent report）によって明らかになりました。この最新の分析は、これらの有害な化学物質が農作物に散布された場合、パーキンソン病の発症に直接関係していることを明確に示しています。
 
●アメリカ全土で使用されている農薬が、今注目されている
　現在問題視されている3種類の農薬は、パーキンソン病を引き起こす可能性があるにもかかわらず、アメリカ全土の作物栽培に広く利用されています。

　研究によると、これらの有害農薬は脳神経細胞に重大な害を及ぼすといいます。 14種類の農薬がパーキンソン病のリスク上昇に関連していますが、その関連性は3種類の特定の農薬で最も顕著です。パーキンソン病は脳内のニューロンが徐々に失われることで発症し、患者は衰弱して徐々に動けなくなります。これらのニューロンは、脳全体に信号を伝達するのに重要な神経伝達物質であるドーパミンの生成に極めて重要な役割を果たしています。このようなシグナル伝達能力の低下や喪失は、個人の運動制御を大きく損ないます。パーキンソン病患者のニューロン内にαシヌクレインペプチドが蓄積すると、神経細胞の損傷が悪化し、信号伝達に不可欠なドーパミンの産生が阻害されます。
 
●農薬使用量の多い地域に住むとパーキンソン病のリスクが高まる
　化学物質が脳のニューロンにダメージを与えるという考えは、1980年代にはすでに浮上していましたが、最近まで証明されていませんでした。上記の研究は、今年4月にデンバーで開催されるアメリカ神経学会の第76回年次総会で正式に発表される予定です。この研究はまだ専門誌に発表されていませんが、学界や社会の主題になるのは時間の問題です。

　ワシントン大学とアマースト大学の研究者らによって行われたこの研究は、パーキンソン病のリスクが農薬への曝露の程度と密接に結びついていることを明らかにするものです。研究者たちは、アメリカに住む21,549,400人のデータを調査し、1992年から2008年までの農薬使用量を郡別にマッピングしました。その結果、14種類の農薬が、アメリカの大平原やロッキー山脈の険しい地形の広い土地で、パーキンソン病のリスクを高めていることがわかったのです。

　特に、アトラジン、リンデン、シマジンという農薬がパーキンソン病リスクの上昇と最も強い関連がありました。シマジンは主にトウモロコシ、サトウキビ、柑橘類、観賞用植物など様々な作物の広葉雑草や草を防除するために使用される除草剤です。 また、高速道路、鉄道、工業用地など非農耕地の雑草防除にも使用されています。
 
　リンデンは有機塩素系殺虫剤で、農業、林業、獣医学で害虫駆除に使用されています。リンデンはまた、人間や動物のシラミや疥癬の治療、木材や種子の処理にも使用されてきました。

　アトラジンは、主にトウモロコシ、サトウキビ、ソルガムなどの作物の雑草防除に広く使用されている除草剤で、 また、ゴルフ場や住宅の芝生など、農業以外の場面でも雑草防除に使用されています。

この調査結果は深く憂慮すべきものです：
- アトラジンの使用量が最も多い地域では、パーキンソン病と診断される可能性が31％高かった。
- リンデンの使用量が多い地域では、パーキンソン病と診断される可能性が25％高かった。
- シマジンの使用量が多い地域では、パーキンソン病と診断される可能性が36％高かった。

　これら3つの農薬は他国では規制されているが、アメリカでは許可されています。

●有害農薬への暴露を減らすための対策
　パーキンソン病は現在、世界で最も急速に増加している脳疾患ですが、対策はあります。農薬で処理された野菜や果物を避けることです。農薬を使って栽培された農産物を扱う大型店や企業のスーパーマーケットを利用する代わりに、有機農産物を扱うファーマーズ・マーケットや地元経営の店、道の駅などで地元産の農産物を購入することをお勧めします。