あのイニエスタが日本にやってくる！！

「時間と空間を操る男」

これが私が彼に対して抱いている印象である。

彼はその時々において、ほとんどすべて、最善の選択ができる。

今、ボールを持つべきなのか、離すべきなのか、味方を使うべきなのか、使わないべきか。。

サッカーを少しでもかじったことのある者なら分かると思うが、敵にプレッシャーをかけられた状態で、冷静に、最適なプレーを選択するのは、本当に難しい。

その点彼は、サッカーにおいて最も重要視される能力である「判断力」を高次の次元で備えている。

リーガ終盤のビジャレアルとの試合でも、彼のプレーは圧巻だった。

ペナルティーエリアの手前でメッシからボールを受けると、ダイレクトでメッシに浮き玉のボールをリターン。メッシは、ダイレクトでゴールを決めた。

一見簡単そうなプレーに見えるが、そこには多くの匠の技が詰まっていた。

例えば、彼はパスを出すとき、ほとんどモーションを取っていない。

相手に、ボールを蹴ることを悟らせないためだ。

実際、彼がパスを出した瞬間、相手は全く動けていなかった。

反応出来ていたのは、世界最高のフットボーラー、メッシだけである。

さらに圧巻なのは、パスの高さ、スピードである。

あのパスが少しでも長かったら、キーパーに取られていたか、タッチラインを割っていただろう。

まさに、完璧なパスだった。

彼はそのとき確かに、「時間と空間」を操っていた。

そんな彼が、日本のヴィッセル神戸に加入する。

そんな、胸躍る報道が最近なされた。

そして、入団会見、スタジアムでのお披露目も行われた。

「イニエスタがJリーグにやってくる」

この影響、効果は計り知れない。

観客の増加、グッズ売り上げ増加などの、経済的な効果はもちろんのこと、何より、彼がいることで、Jリーガーたちは、世界の「基準」を知ることが出来る。

これは、日本サッカーの成長にとって、本当に大きなことである。

Jリーガーには、イニエスタから本当に多くのことを学んでほしい。

世界のサッカー界で長年トップを走り続けてきた、「稀代の魔術師」が日本の地を踏んだとき、日本のサッカー史に新たな１ページが刻まれる。