（怪談手帖）権現様【禍話リライト】

Aさんの故郷には「権現様」と通称される神社がある。
その神社は、山の上の石段を登った先にあり、ほとんど手入れもされず荒れ果てていた。
だが、大人の手が入っていないために、逆にその神社は子供の格好の遊び場になっていた。
大人たちには行くなと言われているが、子供たちは境内に集まって鬼ごっこやかくれんぼをしていたのだ。

その日も、Aさんたちは集まってかくれんぼをしていた。
ただ、その日はなぜかかくれんぼにハマってしまって、今までにないほど帰りの時間が遅れていたのだという。
Aさんがちょうど鬼だったとき、はたとその事実に気づいた。

「おいおい、怒られるぞ！夕方だぞ！」
「あ、ほんとだ。夕方だ」

皆が隠れ場所から出てくる。
しかしそこに、一番仲の良かったBの顔が見えない。
「ここにいたよ」と他の友人が示す場所に行ってみるが、そこにBはいない。
そんなに広い場所じゃないので、「おーい」「おーい」と他の子供たちと探し回ったが、Bは出てこない。
子供の力には限界があり、日も段々と暮れてくる。

「帰ったんじゃない？」

いつしかそういう話になり、Aさんたちは帰宅の途についた。

しかし、Bは帰っていなかった。
その夜のうちに集落は大騒ぎになり、捜索隊が出ることになった。

Aさんは夜、一人「権現様」のところに向かったそうだ。

まだここで隠れているんじゃないか。

そんな思いがあったのだ。
完全に明かりのない、漆黒の闇に覆われた境内を走り回る。

「Bちゃん」「Bちゃん」

呼びかけ続けながら、本殿の前に来た時に、朽ちかけた本殿の戸の隙間から、Bの顔がちらりと見えた。
慌てて扉に飛びつき、開けようとするが鍵がかかっていて開かない。
取って返して大人たちを呼び、扉を開けるがそこにBの姿はない。

ただ。
チリと埃が分厚く積もった中に、点々と小さな真新しい足跡がついていた。

どうやらBはここにいたんだ、という話になった。
しかし、どう入ってどう出たのか、皆目見当がつかない。
B自身も見つからないまま時が過ぎた。

三日、一週間、一ヶ月。

見つからないまま、Bは行方不明となり、やがて葬式も出た。

その神隠し事件以降、子供たちは皆、「権現様」で遊ばなくなった。

しかし、それからもAさんは一人でたびたび権現様に行っていたのだそうだ。
責任を感じていたからだ。
そして、その都度、Bの姿を見かけたのだという。

物陰に、森の中に、本殿の陰に。

Bはそのたびに、じーっとAさんを見つめていた。

最初は、Bがいたと思い大人を呼んだりもしたのだが、やはりBが発見されることはなかった。
やがてAさん自身も「権現様」に行かなくなったのだそうだ。

今、Aさんは都会に住んでいる。
帰省しても「権現様」に行くことはない。

なぜ、行かないのか。

もし、現れるBが恨みがましい目でAさんを見ているのなら、まだいい、とAさんは語る。

しかし、実際のところBは、Aさんをただ見ているだけなのだ。
それに気づいた時に、Aさんはゾクッとした。

「あいつは、人間とは別のものになってしまったんだ」

そう思ったのだそうだ。

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この記事は、「猟奇ユニットFEAR飯による禍々しい話を語るツイキャス」、「真・禍話　第二夜」の怪談をリライトしたものです。原作は以下のリンク先をご参照ください。

真・禍話　第二夜
https://twitcasting.tv/magabanasi/movie/364661028
（1:23:05頃〜）

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