閲微草堂筆記（278）袁愚谷

巻十四　袁愚谷
　制府（総督の別称）の袁愚谷（諱は守侗。長山の出身であり、直隷総督の位まで昇進し、諡を清慤という。）は、私とは幼いころ、席を並べて勉強していた仲であり、また、姻戚関係でもあった。

　袁愚谷が自ら言うことには、三、四歳の頃、彼にはまだ前世の記憶があったらしい。五、六歳になると、ぼんやりとしてはっきりとは思い出せなくなり、今はただ、前世で歲貢生であったこと、その家は長山からはそれほど離れていないことのみを覚えており、姓名や本籍、実家のことやその事跡については全て忘れ去ってしまったという。

　私も、四、五歳の頃、夜中にまるで昼間と同じように物を見ることができた。しかしそれは七、八歳を過ぎた頃からだんだんと暗くなっていき、十歳を過ぎると全く見えなくなってしまった。たまに、真夜中目が醒めて、わずかではあるが以前と同じように見ることはできた。十六、七歳から現在に至るまでは、一年か二年に一度、まるで電光石火のようにぱっと見えてすぐに消えてしまう。

　恐らく、欲望が日増しに増えていくにつれ、その鋭敏な感覚は日増しにすり減っていくのだろう。